早期，宜兴紫砂壶以泡、饮茶的实用功能来到人间。以后随着物质社会的发展，中国茶文化的兴盛，人们发现壶的美感并非囿与造型变化或泥色的选配，名工巧匠和文人雅士逐渐探索在壶体上尝试刻划书法，或字画相间。因此，字体雅健、言隽意永的联语成为紫砂装饰的一种主流形式，壶艺的一个组成部分。
联语是诗词形式的演变，多寡无定规，它视紫砂造型的不同与器身大小而定，基本要素是对偶工整，平仄协调，寓意深切，刻工精妙，品读之余让人引发联想。
现藏于南京博物院的国家一级文物“圣思陶杯”为明末清初紫砂花货好手项思圣制作，桃杯形象完美，工巧艺精，上镌联语“阆苑花前是醉乡，黏翻王母九霞觞”，拟为作者引用古诗中的前两句，却把天上人间的神话传说用桃杯上的联语表达得意境生动。
另一件清初陈鸣远制“南瓜壶”，该壶引人入胜之处，是瓜形身筒上的联语“仿得东陵式，盛来雪乳香”。“东陵式”是指东陵侯种瓜而言。典出司马迁《史记萧相国世家第二十三》：“召平者，故秦东陵侯。秦破，为布衣，贫，种瓜于长安城东，瓜美，故世俗谓之东陵瓜，从召平以为名也。”被学养全面、雕镂兼长的陈鸣远在壶上用联语隐喻了一位历史人物，将紫砂壶泡茶的功能提高到至美的境界。
清嘉庆年间，文人参与紫砂壶上饰联之风大开，时任溧阳县令、西泠八家之一的陈曼生与其幕友江听香、高爽泉、郭频迦、查梅史等，雅好紫砂，有都是饱学能文之士，金石书画皆精，他们自定壶式，请名家杨彭年制作。或自拟铭文，亲自执刀镌刻，所制联语以壶名切如，极清隽可诵。如“松风竹炉，提壶相呼”、“若许杯水如名淡，应付村茶比酒香”、“ 平壶留小啜，余味待回首”、“东阁招邀，梅花一瓣”、“蟹眼鸣和，以牛铎清”、“田家屋上，山窗依旧”、“钿合丁宁，改注茶经”。这一风尚对推动后来紫砂陶刻文人化、提高作品文学价值起到了重要作用。
近半个世纪以来，宜兴紫砂在发展中广结文缘，许多学者、教授、书画家等参与到紫砂创作中来，或题铭，或作画，使紫砂的艺术性，欣赏性远远超出了它的实用功能而美名远播。
紫砂壶上品联语，是好壶者的一种寄清，一种闲适，一种美的享受，从中体味到紫砂文化的博大精深和壶艺的无穷魅力。
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