在现代人喝茶的习惯中，茶则和茶匙的用法其实大同小异，都可以作为从茶荷里面舀取茶叶的一种茶具，只不过茶则大而茶匙小，取多的茶叶可以用茶则，取少量茶叶可以用茶匙。还有更规范讲究的一种用法，先用茶则从茶荷当中取多量的茶叶，再用茶匙从茶则当中把适量的茶叶拨入茶杯或茶壶当中。
茶匙从茶则中拨茶
但是，从历史源流来看，茶则和茶匙在出现的早起是两种功用完全不一样的茶具，时间上，茶则的出现更早，陆羽《茶经·四之器》：“则，以海贝、蛎蛤之属，或以铜、铁、竹、匕、策之类”。茶则这种东西，可以用海里的贝类、牡蛎之类的来加工，也可以用铜、铁、竹做材料加工。但其后的匕、策，不是指的材料，而是指可以用匕或策来当作茶则使用。策不好确定是什么具体作用的，但匕就是匙、调羹。所以，在陆羽的时代，已经有了茶则的说法，不过当时的茶则造型也不是固定的，也有的茶则就和茶匙的形状差不多，比如法门寺出土的茶则，就是一个类似茶匙的东西。制作茶则的材料也多种多样，现在的茶则则主要以竹制。
法门寺银茶则
而茶匙的正式出现，应该是在唐末宋初，茶匙从茶则中分离，是点茶法的出现造成的。蔡君谟《茶录》中所记点茶，先放入茶末，然后加入少量水，调和一下后，“又添注入环回击拂，汤上盏可四分则止。”这一步是斗茶的关键，“环回击拂”正是要用茶匙不断的调和茶汤，直到盏中茶汤“面色鲜白著盏无水痕”，“著盏”就是“咬盏”，这样的茶在斗茶中为上品。《茶录》中还特意指出：“茶匙要重，击拂有力。黄金为上，人间以银铁为之。竹者轻，建茶不取。”所以茶匙的作用不是用来取茶叶，而是搅拌茶汤，因此需要用质量更重的金属制，而不是茶则一样的竹制。
茶匙点茶
那么，后来是什么原因又让茶匙后来失去了这种原始的功能，退化到跟茶则一样的作用呢？这就要说起中国人饮茶方式的转变。到了元末明初，中国人改变了制茶工艺，饮茶的方法也不再是过去的饮用抹茶，变成了直接冲泡茶叶清饮，这样的改良导致了点茶法的没落，因此茶匙失去了使用空间。但是点茶法的饮茶方式虽然在中国走向了没落，却在日本发扬光大，成了日本茶道的主要形式，可谓墙内开花墙外香。但是，早在宋代，中国人便在茶匙之外又发明了另一种搅拌茶汤的茶具——茶筅。
茶筅
(责任编辑：茶小仙)
