紫砂是陶的一个特殊种类，盛产于宜兴丁蜀镇一带。在丁蜀镇蜀山西南片300米左右范围内，考古人员重点发掘了一个废弃物堆积层和一座清朝中期停烧的古窑址，从中采集到了大量从明末清初到民国等不同时期的紫砂残片。这次发掘新发现了许多紫砂款识，款识类型多样，有堂斋款、人名款、店号款、诗联款、年号款、花款、器名款、伪托款等。早期地层中的款识以刻款为主，晚期地层中的款识多为印章款。
紫砂壶有悠久的历史底蕴，除了用来泡茶，紫砂壶还能用来把玩与研究。这是因为紫砂壶不但具有很强的实用性，还兼具优雅的艺术性。自古以来，文人墨客就有收藏紫砂壶的嗜好，一些出自名家之手、做工精良的紫砂壶，往往呈现“泥土与黄金等价”的现象，所以紫砂壶具有极高的收藏价值。
紫砂壶的收藏热始于上世纪80年代。在当时，紫砂壶市场需求量并不大，尤其是名贵紫砂壶，制作量较少，市场上看到的通常都是些普通的紫砂壶产品，仅具使用价值而没有收藏价值。但是这个时候港台地区的紫砂壶收藏却异常活跃，尤其是当代名家制作的紫砂壶在市场上备受青睐，市场价格越来越高，在国内掀起了一股紫砂壶的收藏热潮。
到上世纪90年代，紫砂壶收藏投资热不断降温，脱离实际价值的紫砂壶价格出现了价值回归，收藏投资由此进入相对理性阶段。在最近几年时间里，一些精品大师壶已经完成了从几万元一把，到几十万、上百万元一把的飞跃，现代名家制作的紫砂壶在拍卖市场上更是屡屡创出新高，成交价格甚至超过千万元，国内又掀起了新一轮收藏热潮。
资深紫砂壶藏家周铭泽介绍，紫砂壶收藏要有技巧。对于初入门的爱好者买什么档次的壶，首先要看你的经济实力。当代不少中青年陶艺师，他们的制作水平和艺术气质都相当不错，只是目前尚未成名或名气不大，作品的价格就低得多，他们之中肯定会有些人，在不久的将来会成为名家或大师，这就看你的眼力了。事实上，玩紫砂跟收藏书画是一个道理。有时在低档产品中，偶而也有可能选出古拙朴实的好壶来，须知黄金本是从沙里淘出来的，关键还是在于你会不会“淘”了。
泥料胎土
色象、颗粒度及光泽肌理。不同年代的，不同矿脉各有特点，不同的开采和精选方式都造成泥料胎土都不一样，清后期的"天青泥"就与历代泥料不同。
造型风格
各个时代对美的感受和形式要求均有特定的标准，造型风格，整体的比例，嘴、把、钮的配制存在着差异。
工艺手法
工艺手法即使是同一师傅传授也会有不同的风格
气质神韵
最重要的标准，名家之作，由于独具高超的艺术素养和熟练的专业技巧，以及对泥料性能的深入了解和窑温的把握，其佳作自有一股不可模仿的神韵。
印章款式
印章款式是判断真假的一个因素，但现代造假技术可以以假乱真，不可全信。
分辨新旧
流传至今的真旧紫砂器不多，完美而又古朴雅拙的紫砂珍罕品，更难得到，旧的若属真旧紫砂器，往往器表有一层自然的光泽，是由于久经盘玩，慢慢地透出来的温润光泽，被称之为"精光内蕴"新器造旧，决无此特点，分辨新与旧时，要特别谨防新器造旧术的欺骗，切勿只重器表而忽视了其内在的素质。
提防拼凑
真旧明清紫砂保存至今，实属不易，大都不甚完美，或有残损崩裂.由是出现了各种修补拼凑术，如用蜡补缺.粘合后，再涂泥作色的；以陶泥仿制，拼合后，再作旧的；加彩紫砂腿色，以颜料添补的；器物残损，以金属片镶包，或以玉等嵌替的等等.鉴定时，只要留心并细致查看，就会惊异的发现修补拼凑的痕迹，而且"虚位"很多，因为经过修补、拼凑、调色后的紫砂器，其形制、色调、质地，与愿器皆不可能完全相同,总有差异，并或多或少的丧失了原作的风貌和特征。
器形质地
紫砂器的各个发展阶段，都有其时代的烙印和标志，概要归纳有以下的主要特征：明代比较注重器形，紫砂器的造型高雅朴拙，器物较少有装饰，故以素朴为主；清代前期，紫砂的造型丰富奇特，注重器物的装饰.加彩.堆雕等异彩纷呈；清代后期，紫砂的造型趋向简化，多取平面，注重雕刻诗词书画，器物的"文人"化味很浓.紫砂器的质地，有粗幼之分，粗糙者不受欢迎，细腻油滑者为上品.一般讲来，名家之作，精工细雕，胎质比较细腻，表面皆较平滑。
题字用印
紫砂器题铭，据现有资料最早见于龚春壶把下刻"供春"二字，其后盛行.在紫砂器的发展过程中，许多陶艺大师的题铭风格亦不相同，鉴别时，应当明察秋毫.制砂者署名.制名，是在明清之际才出现的；真正流行在器上镌刻诗词的，始于清代后期的陈曼生，以后蔚然成风。
