宜兴制的紫砂茶具，泡茶既不夺茶真香，又无熟汤气，能较长时间保持茶叶的色香味。据说苏东坡设计了一件茶壶，它以取法自然的古青色树枝作为壶的把手，配以赭色瓜型壶身，刻上古朴的瓦当纹和精妙的书法，清雅折朴，色彩对比，相得益彰，被历代文人雅士视为有实用价值的珍品。一般人所用的普通紫砂壶，则用模具制作，泥质较粗，但仍不失其紫砂茶具“泡茶不走味”的特色。
曾有这样的传说：一个泥水匠修屋时，把一个宜兴产的紫砂陶茶壶放在屋顶天花板里，完工后忘记带走，经数年后， 再度修屋时发现了它，而壶内茶的汤色、香气、滋味竟丝毫未变。这个传说或许有点夸张，但也说明了紫砂茶壶的性能和优点。紫砂茶具工艺独特，既是精致的艺术品，又有特殊的使用价值，历来受人称颂。文人对宜兴紫砂推崇备至，宋、元、明、清诸代都有专着详细介绍。
生产紫砂壶的主要泥料是天然五色陶土，即紫砂泥、朱砂泥、大红泥、墨绿泥、本山绿泥等，是陶都宜兴的一大特产。丰富的陶土资源深藏在当地的山腹岩层之中，杂于夹泥之层，故有“岩中岩，泥中泥”之称。
紫砂泥料泥色红而不嫣，紫而不姹，黄而不娇，墨而不黑，质地细腻和顺，可塑性较好，经再三精选，反复锤炼，加工成型，然后放入1100℃至1200℃的高温隧道窑内烧炼成陶。由于紫砂泥中主要成分为氧化硅、铝、铁及少量的钙、锰、镁、钾、钠等多种化学成分，焙烧后的成品呈现出赤似红枫、紫似葡萄、赭似墨菊、黄似柑橙、绿似松柏等色泽，绚丽多彩，变化莫测。
紫砂陶土经过焙烧成陶，被称为“火的艺术”，根据分析鉴定，烧结后的紫砂茶壶，既有一定的透气性， 又有低微的吸水性，还有良好的机械强度，适应冷热急变的性能极佳，即使在百度的高温中烹煮之后，再迅速投放到零度以下冰雪中或冰箱内，也不会爆裂。
紫砂茶具不仅畅销国内，而且远销日本、菲律宾、澳大利亚、新加坡、罗马尼亚、美国、德国、法国、 英国、意大利等50多个国家和地区，参加过70多次国际性博览会，获得过金奖，颇受好评。有“名器名陶，天下无类”、“陶中奇葩”、“中国瑰宝”、“名陶神品”、“泥土等同黄金”、“寸柄之壶，盈握之杯，珍同拱璧，贵如珠玉”等赞语，为中外陶瓷鉴赏家、收藏家所珍视。
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