明代茶具，对唐、宋而言，可谓是一次大的变革，因为唐、宋时人们以饮饼茶为主，采用的是煎茶法或点茶法和与此相应的茶具。元代时，条形散茶已在全国范围内兴起，饮茶改为直接用沸水冲泡，这样，唐、宋时的炙茶、碾茶、罗茶、煮茶器具成了多余之物，而一些新的茶具品种脱颖而出。明代对这些新的茶具品种是一次定型，因为从明代至今，人们使用的茶具品种基本上无多大变化，仅仅在茶具式样或质地上有所变化。
明代茶盏，仍用瓷烧制，但由于茶类改变，宋时盛行的茶开始消衰，饮茶方式改变，此时所用的茶盏已由黑釉盏(碗)变为白瓷或青花瓷茶盏。明代的白瓷有非常高的艺术价值，史称“甜白”。白瓷茶盏造型美观，比例匀称，料精式雅，在茶具发展史上占有重要的位置。文震亨《长物志》中记载：
“宣(指明宣德)庙有尖足茶盏，料精式雅，质厚难冷，洁白如玉，可试茶色，盏中第一。世(指明世宗)庙有坛盏，中有茶汤果酒，后有‘大醮坛用’等字样，亦佳。”张谦德《茶经》曰：“今烹点之法，与君谟不同，取色莫如宣(即宣德窑)、定(即定窑)，取久热难冷，莫如官(即官窑)、哥(即哥窑)。”从中可以看出，明代以后，一些有名的烧制茶具瓷窑，继续得到发展。
总的说来，与前代相比，明代有创新的茶具当推小茶壶，有改进的是茶盏，它们都由陶或瓷烧制而成。在这一时期，江西景德镇的白瓷茶具和青花瓷茶具、江苏宜兴的紫砂茶具获得了极大的发展，无论是色泽和造型、品种和式样，都进入了穷极精巧的新时期。
由于明人饮的是条形散茶，贮茶焙茶器具比唐、宋时显得更为重要。而饮茶之前，用水淋洗茶，又是明人饮茶所特有的，因此就饮茶全过程而言，当时所需的茶具，明·高濂《遵生八笺》中列了16件，另加总贮茶器具7件，合计23件。这些器具，名称显得古雅奇特。属茶具的有：
商象，即古石鼎，用以煎茶烧水；归结，即竹扫帚，用以涤壶；分盈，即杓子，用以量水；递火，即火斗，用以搬火；降红，即铜火筋，用以簇火；执权，即茶秤，用以秤茶;团风，即竹扇，用以发火；漉尘，即茶洗，用以淋洗茶；静沸，即竹架，注春，即瓦壶，用以注茶汤；运锋，即果刀，用以切果；甘钝，即木砧墩，用以搁具;啜香，即瓷瓦瓯，用以品茶；撩云，即竹茶匙，用以取果；纳敬，即竹茶，用以放盏;受污，即拭抹布，用以洁瓯。属总贮茶器的有，苦节君，即竹炉，用以生火烧水；建城，即箬制的笼，用以高阁贮茶；云屯，即瓷瓶，用以舀水烧水；乌府，即竹制的篮，用以盛炭；水曹，即瓷缸瓦缶，用以贮水；器局，即竹编方箱，用以收放茶具；外有品司，即竹编提盒，用以收贮各品茶叶。其实，与唐、宋茶具相比，明代茶具要简便得多，特别是茶具品种数量大为减少。高濂开列的23件茶具，很多与烧水、泡茶、饮茶无关，似有牵强凑数之感，这在明·文震亨的《长物志》中已说得很明白: “吾朝”茶的“烹试之法”，“简便异常”，“宁特侈言乌府、云屯、苦节君、建城等目而已哉！”
明代张谦德的《茶经》中专门写有一篇“论器”，提到当时的茶具也只有茶焙、茶笼、汤瓶、茶壶、茶盏、纸囊、茶洗、茶瓶、茶炉8件。
不过，明代茶具虽然简便，但也有特定要求，同样讲究制法、规格，注重质地，特别是新茶具的问世，以及茶具制作工艺的改进，比唐、宋时又有大的进展。特别表现在饮茶器具上，最突出的特点是： 一是出现了小茶壶，二是茶盏的形和色有了大的变化。
对茶壶，明代最为崇尚紫砂或瓷制的小茶壶。文震亨《长物志》云: “壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”张谦德《茶经》说：“茶性狭，壶过大则香不聚，容一、两升足矣。”官(窑)、哥(窑)、宣(宣德窑)、定(窑)为上，黄金、白银次，铜、锡者斗试家自不用”。
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