我国的陶器生产已有七八千年的历史。从浙江余姚河姆渡出土的黑陶器来判断，其形状和大小都可断定是先民的饮食器具。当时食具和饮具还没有分开，是用陶土制成的缶。韩非在《韩非子》中就提到尧时饮食器具为土缶。我国最早关于饮茶器具的记载，是汉宣帝时期王褒《僮约》中的“烹荼尽具”。句中的“荼”是古代的“茶”字，“尽”是“净”的通假字。意思是说烹茶用的茶具要冲洗干净。从这句话里可以看到在公元前200年我们的祖先就开始使用茶具了。
唐代陆羽在《茶经·七之事》中引《广陵耆老传》载：晋元帝(317-323年)时，“有老姥每旦独提一器茗，往市鬻之”。文中的“器茗”，就是“茗器”，茶壶。茶壶在唐代以前就出现了，当时人们把茶壶称“注子”。其形状如瓶，腹部大而口径小，便于多装水。旁边有一提柄，因此又把“茶壶”叫“偏提”。《茶经》还记述了西晋八王之乱时，晋惠帝司马衷“蒙尘，还洛阳，黄门以瓦盂盛茶上至尊”的事。侍从用“瓦盂”给他敬茶，说明当时已经有了陶土制的茶碗。以上史实说明，在唐代以前我国的先民已经使用了茶壶和茶碗，只是制作粗糙，个头较大，甚至与酒具没有什么区别，经常是混起来使用的。在唐代用于盛茶的碗，叫“茶糖”（碗），茶碗的个头较前变得很小了。我们从韩愈《孟郊会合联句》的诗中写的“云纭寂寂听，茗盥纤纤捧”来看，“纤纤”是形容很细小，可见唐代茶碗已经是很小巧的了。当时的茶具一般家庭是陶制的，而皇亲贵戚、豪门贵族则用金、银、铜和玉制茶具。
到了唐五代时，随着饮茶的兴盛，茶具也发展很快。陆羽在《茶经·四之器》中就介绍“熟盂以贮熟水，或瓷或沙”，还有各地出产的瓷碗、风炉、炭挝、火荚、纸囊、碾、漉水囊、瓢等28种茶具。这么多的烹茶器具可谓丰富多彩，说明唐五代的茶具已有相当的规模。
宋金时代由于摒弃了唐代的煎茶法，改用点茶法，茶具较之唐代大大减少，北宋的蔡襄在他的《茶录》中，说到当时茶器有茶焙、茶笼、砧椎、茶钤、茶碾、茶罗、茶盏、茶匙、汤瓶9种。宋代的饮茶器具，从式样上看沿袭唐代，但是比唐代更加精细和讲究美观。唐宋以后，随着陶瓷业的迅猛发展，相继出现了定州白窑、柴窑、汝州窑等官窑生产陶瓷器具，铜和陶瓷茶具逐渐代替古老的金、银、玉制茶具。据《宋稗类钞》记载：“唐宋间，不贵金玉而贵铜磁（瓷）。”尤其是陶瓷茶具盛茶能保持香气，价钱又低，很受大众喜爱。
明代饮茶沿袭了元代直接用沸水冲泡，这就使得唐宋时代的炙茶、碾茶、罗茶等器具成了多余之物，与之相适应的是一些新的茶具品种脱颖而出，形成了沿袭至今的茶具式样。明代张谦德的《茶经》里谈到当时的茶具，有茶焙、茶笼、汤瓶、茶壶、茶盏、纸囊、茶洗、茶瓶、茶炉9种。明代茶具讲究制法、规格，注重质地，特别是茶壶、茶盏的形式和色彩都比前几代有了很大变化。在这个时期，瓷制茶具替代了陶制茶具，江西景德镇的白瓷茶具和青花瓷茶具、江苏宜兴的紫砂茶具都获得了大幅度的发展，在色泽、造型、品种、式样等方面，都进入了精工细作的时期。
到了清代，饮茶时仍然沿用明代的直接冲泡法，因此，清代的茶具只限于茶盏、茶壶等几种。在康熙、雍正、乾隆时期，盛行的盖碗，多由江西景德镇生产。当年的茶具除了青花瓷、五彩瓷外，还创制了粉彩、珐琅彩茶具。江苏宜兴紫砂陶茶具，也有新的发展。特别是当时任溧阳县令的“西泠八家”之一的陈曼生，设计了新颖别致的“十八壶式”，由杨彭年兄妹制作成型后，再由陈曼生用竹刀在壶上镌刻书画，为宜兴紫砂茶壶开创了新风。此外，自清代时期开始，福州的脱胎漆茶具、四川的竹编茶具也开始出现，多姿多彩的清代茶具标志着茶具新的水平和新面貌。
