宜兴制的紫砂茶具,泡茶既不夺茶真香,又无熟汤气,能较长时间保持茶叶的色香味.据说苏东坡设计了一件茶壶,它以取法自然的古青色树枝作为壶的把手,配以赭色瓜型壶身,刻上古朴的瓦当纹和精妙的书法,清雅折朴,色彩对比,相得益彰,被历代文人雅士视为有实用价值的珍品.一般人所用的普通紫砂壶,则用模具制作,泥质较粗,但仍不失其紫砂茶具"泡茶不走味"的特色.曾有这样的传说:一个泥水匠修屋时,把一个宜兴产的紫砂陶茶壶放在屋顶天花板里,完工后忘记带走,经数年后, 再度修屋时发现了它,而壶内茶的汤色、香气、滋味竟丝毫未变.这个传说或许有点夸张,但也说明了紫砂茶壶的性能和优点.紫砂茶具工艺独特,既是精致的艺术品,又有特殊的使用价值,历来受人称颂.文人对宜兴紫砂推崇备至,宋、元、明、清诸代都有专著详细介绍,随着时间的推移,茶具文化的背景风格日益凸显和形成.
中国是茶的故乡,历史悠久.据《华阳国志·巴志》:"园有方翡,香茗"记载,我国人工栽培利用茶树已有三千多年历史.在这悠入久的历史发展进程中,茶已成为我国各族人民日常生活的一部分.人们常说:"早晨开门七件事,柴米油盐酱醋茶."可见茶在日常生活中的地位.茶在日常生活中的普遍应用,人们首先把其当成饮料,用茶的自然功能,用以清神益智、助消化等.另外茶的又一重要功能是精神方面的.人们在饮茶过程中讲求的享受,对水、茶、器具、环境都有较高的要求;同时以茶培养、修炼自己的精神道德,在各种茶事活动中去协调人际关系,求得自己思想的自信、自省、也沟通彼此的情感,以茶雅志,以茶会友.茶本身存在着一种从形式到内容,从物质到精神,从人与物的直接关系到成为人际关系的媒介,逐渐形成传统东方文化一朵奇葩——中国茶文化.茶的特殊自然功能使茶文化在中国传统优秀紫砂文化中占有其重要的一席之地.
在中国古代,文人用茶以激发文思;道家用以修心养性;佛家用以解睡助禅等,物质与精神相结合,人们在精神层次上感受到了一种美的熏陶.在品茶过程中,人们与自然山水结为一体,接受大地的雨露;调和人间的纷解;求得明心见性回归自然的特殊情趣.所以品茶对环境的要求十分严格:或是江畔松石之下;或是清幽茶寮之中;或是宫廷文事茶宴;或是市中茶坊,路旁茶肆等.不同的环境会产生不同的意境和效果,渲染衬托不同的主题思想,庄严华贵的宫廷完好;修身养性的禅师茶;淡雅风采的文土茶,都有不同的品茗环境.对于再现生活品茶艺表演,不同类型的茶艺要求有不同风格的背景.主题和表现形式的致,通过背景衬托,增强感染力,再现生活品茶工艺品魅力.在茶文化的挖掘研究中,何种形式的环境适合茶艺表演尚有必要探讨.背景中景物的形状,色彩的基调,书法、绘画和音乐的形式及内容,都是茶艺背景风格形成的影响因子.
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