古人描述的紫砂泥为“五色土”、“岩中泥”、“天青”、“暗肝”、“海棠红”、“朱砂紫”、“水碧”、“葵黃梨皮”、“墨绿”、“黛黑”、“栗色”、“桐绿”、“榴皮”、“沈香色”等。其中以朱、紫、米黄为紫砂泥的基色，可分成：红泥(朱泥)、紫泥(底槽青)、团泥(即本山绿泥呈米黃色)，这三种基泥由于地质成形条件不同，矿层分布不同，「泥中泥」的矿层深不同，烧成时温度稍有交差变化，则色泽变化多端，妙不可思。朱、紫、米黄三色因配料不同，窑火的温度变化不同，就会产生多达几十种的颜色。
紫砂泥：是黏土——石英——云母，─系共生的有色耐火粘土，经1100℃～1180℃烧成，生成残留石英，云母残片，莫来石晶相，赤铁矿等。特別值得一提的是：烧结形成了陶瓷原料难得的单矿烧结双重气孔物相结构。使得紫砂泥魔术般的五色土，天生就形成了中国茶道茶具系列适应茶文化之天性。
紫砂泥色千变万化，紫砂泥旳原料处理也耐人寻味。在制作处理上大致要经过：天然风化——泥料粉碎——筛选除杂——级配——练制——陈腐等原料加工过程。从制作方法上：又分手工泥和现代机制泥。从原料互配上：有原色泥原配和互配之分。但不管怎样，原料加工一旦成品即称“熟泥”，即可经陈腐后成型制作之用。
历史上有许多好的调砂泥，不同时期不同历史年代有不同的代表性泥色和调砂特色，这就給收藏者和紫砂鉴赏家们提供了历史作品鉴赏的內涵佐证。一件上好的紫砂陶艺品，特別是壶类、在实际使用中壶体表面肌理給人以手感舒畅、细而不腻，形如：豆沙、红木质的感觉，取悦于于心，雅致迷人。
