信阳是茶的故乡，茶是信阳的象征，作为中国十大名茶之一的信阳毛尖，已成为信阳的一张文化名片，享誉海内外。在信阳当地，哪怕是寻常人家，茶也是每天必喝的心头爱。作为一个土生土长信阳妹子，不论是去高铁站，还是在省内街头闲逛，随处都能看到信阳毛尖的宣传，为什么信阳毛尖这么受茶客青睐？信阳人又对自己的茶文化了解多少呢？
大家都知道，信阳毛尖有名，在武汉上大学那会儿，不太喝茶的宿舍妹子听说我是从河南信阳来的，都会用普通话说上一句“你们那里的茶叶很有名呢。”那时我还不爱喝茶，无法深入茶的话题，现在自觉惭愧，于是，想弄明白信阳毛尖究竟是怎么回事。
先来搞懂信阳毛尖历史
信阳茶在唐代就有记载，但是河南境内茶叶生产的迅速发展时期是在清朝中期，制茶技术逐步精湛，质量也愈发讲究，清末就出现了细茶，信阳毛尖。
清光绪末年，信阳境内开山种茶兴盛开来，之后宏济茶社成立起来，茶舍师傅们还请来六安茶师帮助指导种茶炒茶。
民国时期，中国境内茶的生产技术日渐完善，信阳毛尖在此时期也将加工技术得到完善，1913年产出了本山毛尖茶，命名为“信阳毛尖”。经过多年的创新，1958年，信阳毛尖在全国评茶会上被评为全国十大名茶。
信阳毛尖一般自四月中、下旬采摘，全年共采九十天，分二十到二十五批次，每隔两三天再回采一次，采回来的茶叶要摊放在通风干净的地方，摊叶厚度不超过五寸，摊放时间不超过十小时，当天需炒制完毕。
再来看看信阳人喝茶的几大特色
在信阳，茶最大的特点是普及。无论男女老幼，朝野雅俗，几乎人人家里都会备些茶叶，皆有嗜茶之好。
最常见的，要属信阳茶的“街头喝法”
“老王，快来瞅瞅我这新搞来的芽子朗仕不！”只见身旁的一位伯伯冲他的老伙伴喊了一嗓子。于是，身为看客的我也不经意地伸长了脖子，深吸口气，把香气全嗅了进去，果然心神享受。
有些人泡完毛尖，待热水下杯后就迫切啜上一口，自然烫得瞪眼吐舌，但等水温下来，轻含口中，唇齿盈香，吞下后舌尖喉底滋润起来，心神沁爽，就算吃到了杯口残存的茶叶，也得放嘴里咀嚼成渣才舍得吐出。
有人把茶量下得重，那第一口就有些苦涩，但当你搁下杯子，从喉咙到口舌，就回透出甘味，一整天，你都丢不了杯子。
就这样，闲汉们三三两两围坐一起喝着茶，扯着信阳话，偶尔路边插科打诨跑来几只猫狗，一下午的时光就这么打发了。
茶也是普通人家里的“待客圣品”
见客先上茶是大多数信阳人的家庭礼俗。不倒茶，主家便觉不够热情，怠慢来客，茶成了好客的信阳人待客的重要仪式。对遥远的友人，信阳人还喜欢邮一包新茶来寄托情谊。
小时候，每逢家里来了重要客人，爸爸都会拿出茶叶招待他们。看着那一根根小小的卷曲茶叶，上面还蒙着一层白毛（白毫），我都想扔了这类似变质的东西。我不知道为什么客人们会一杯一杯的往茶里续水，尝起来苦苦的茶水会这么有分量。
之后因工作的关系，接触到茶艺，自然对茶多了几分留意。
盖好壶盖，再用开水冲上茶壶几遍，让茶叶在茶壶里焖上一会儿，不经意间，隐隐约约的茶香变得浓重，一会儿的功夫，整间屋子茶香四溢。
一小撮信阳毛尖可以冲泡五六次，即使最后味道变得寡淡，也不失毛尖特别的灵韵。每当茶水泡了两三遍，我爸抿一口，都会露出满意的表情。
待客还可用玻璃杯泡茶，这种方法能直观茶舞，所谓茶舞，就是菜叶在杯中时上时下、时而旋转、缓缓起舞，更具观赏价值。信阳是茶乡，采茶姑娘多，茶艺姑娘也多，所谓茶艺，就是泡茶时表演的技艺，学茶艺的女子通常要经过专业研修和考等级试才可成为茶艺师。
信阳毛尖冷泡起来消渴解暑
信阳毛尖属绿茶，在夏季，冷泡起来也别有一番风味。只是笨拙如我，总是泡不出好喝的意味，必须加上蜂蜜才能做成一杯不难喝但不伦不类的冷泡茶。
其实信阳毛尖在冷泡时，正宗方法是先选茶叶，最好选择信阳毛尖里比较嫩的芽叶，其中以一芽未展和一芽一叶初展最佳，泡茶的水最好取用山泉水，如若没有，用矿泉水也行。
冷泡毛尖的方法很简单，只需要在泡茶容器的底部放入茶叶，再加入常温水即可。通常，泡制的时间需要久一些，甚至达到数小时，才能让茶叶的芬芳及营养物质慢慢释放出。
这样冷泡出来的茶水清凉甘冽，适合夏天饮用，颜色较热茶更为素雅清淡，也不会泡出太多茶碱，营养保存完好，不容易泡坏。
然而，冷泡毛尖在口感上也有缺点，如果泡制时间短，香味则不够浓烈，茶叶本身的醇厚度不佳，所以冷泡茶，一般只是作为信阳人时尚的消遣，不大作为主茶享用。
截至今年，信阳已经举办过24届信阳茶文化节，为国内外的茶业交流提供了广阔的平台，很好得传承了茶文化。
饮用，是茶最本质的作用；品茗，是茶文化里不可或缺的环节。如果说，茶是中国人的国饮，那么信阳茶就是信阳人的清福，最终，茶文化还得回归到“饮用”这个最通俗的事儿上来，观其颜色、品其味道、享其市井。
