安化黑茶是黑茶中最具代表性的茶类，凭借它独特的风味、功效，古朴自然的包装、造型，悠久的历史等因素，近年来在国内甚至国际上赢得了广泛的声誉，掀起了一股安化黑茶热。而从审美的角度看安化黑茶，它表现出多方面的美。
历史传奇之美
1．悠久历史，一支悠扬的沧桑曲
安化黑茶历史非常悠久，据史料记载，在唐代出现的“渠江薄片”、“益阳团茶”均为安化黑茶。可见它的起源之早。至明清时期，安化黑茶生产销售达到极度繁荣，形成了各种各样的茶法，对茶叶的品质、种类和包装等进行了严格的规定，茶叶交易逐渐走上正轨，以至茶马互市制度形成。
为确保安化黑茶的质量和信誉，维护茶农和茶商的利益，从明代万历年间起，就有一些章程规定。清雍正八年(1730年)立茶叶禁碑于苞芷园(位于安化敷溪镇的资江北岸)，上书8条条款。这些文字主要是关于禁止掺假短秤、革潮及越境私贩等不法行为的记载，成为安化黑茶历史见证的实物。这个碑至今还遗留在苞芷园，碑记斑斑驳驳，文字若隐若现，沧桑古老的气息油然而生。
2．茶马古道，一条神奇的生命线
历史上，黑茶主要作为“边销茶”销售到西北少数民族地区，是官茶的一种。从安化到边疆，路途遥远，一度成为贵族饮品。当时，黑茶有两条主要运输路线，—条是古丝绸之路，运往新疆、甘肃、青海、宁夏等西北地区；另一条是经山西、河北，贯穿蒙古，经西伯利亚通往欧洲。一代代茶商在这两条路上来来回回，形成了著名的茶马古道。
在安化境内，如今还有一段茶马古道，块块青石板穿过山林、水际，上面留下深深浅浅的马蹄印，仿佛向人们诉说着曾经的热闹与喧嚣。在交通工具落后的时代，黑茶是怎样运输到边疆的?激起人们无穷的联想。古丝绸之路上，留下了茶叶的余香，印记着马帮和骆驼的足迹，一曲曲壮歌响起，回荡在耳边。
制作包装之美
1．手工制作，显原始、粗犷之美
历史上黑茶一直采用手工制作，只是近几十年才采用现代机器生产，而黑茶中最有代表性的千两茶的制作却无法用机器代替，依然沿用纯手工的制作方法，因此。茶学界称千两茶“世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有”。它加工极为复杂，技术难度大，至今已有二百多年历史。
历史上千两茶的制作方法一直为少数刘姓家族掌握，素有传子不传媳的旧俗，可见其神秘。一支印有“华堂”的千两茶，向人透露了踩制师的故事。据台湾茶艺大师何建、曾志贤的探访得知，在1952-1958年，安化白沙溪茶厂出品了300多支千两茶，每支茶上都签有为首制者的名字，“华堂”实际是踩制师的名字。简单两字，却承载了历史沧桑，给人一种传统原始的感觉。
千两茶的制作过程更是震撼人心，它采用纯手工制作，制作时由一班身强力壮的男子汉进行踩制，粗犷大气。“为了操作一致，统一用力，常常配有民谣号子，其内容一般喜庆、幽默、现场发挥，具有浓郁的生活气息和地方特色。号子的韵调原始、粗犷，节奏明快、高昂而有力度。”随着号子的进行，千两茶越压越紧，直至成型。一曲曲民间号子，散发着浓郁的原始气息，强烈地冲击着人的内心，显得无比壮美！
2．纸篾包装，传古朴、自然之韵
安化黑茶一般以纸质包装，一块块茯砖、花砖、黑砖、青砖显得质朴无华。而一篓篓圆柱体形状的千两茶，则竹篾紧紧地裹在外面，还散发着天然的香气。这样的包装既无现代工业的污染，又能把大自然的气息蕴含至茶叶当中，体现了茶与大自然的和谐之美，传递着自然古朴的韵味。
茶叶菌花之美
1．粗糙外形见神韵
由于黑茶独特的制作工艺，它经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等程序，茶叶变得不再完整，再加上黑茶的原料选择特殊，有的直接采用茶梗，如煎茶，因此黑茶从表面上看显得粗糙不已，没有光鲜的外表，并不那么令人赏心悦目。但也正因为如此，看似枯枝焦叶的黑茶才有了自己的特色，给人以厚重、道劲之感，在粗糙中见神韵，于朴实中出芳华。老子说：“是以大丈夫，处其厚，不处其薄；处其实，不处其华。”道家的这种美学追求，在黑茶身上得到了完美的诠释。
2．点点菌花添芳华
在黑茶中，有一个特殊的种类——茯砖，它是砖茶的一种。在加工过程中，经过一道特殊的工艺——“发花”，茯砖茶内形成了一种“金花”，学名叫冠突散囊菌。这些“金花”均匀地遍布茶砖，颜色金黄，如点点星光，给粗糙的茶叶增添了不少色彩，令黑茶闪耀。菌花是黑茶特有的一种现象，它发花工艺神秘，具有神奇的药理功效，这是其他茶类无法达到的。
品茗感悟之美
1．色如琥珀，流光溢彩
李白有诗日：“玉碗盛来琥珀光。”(《客中作》)虽然是写酒，但用来形容黑茶的汤色，也很贴切。年份越久的黑茶颜色越红，置于玻璃杯中，明亮见底，仿佛存放多年的红酒。
2．松烟弥漫，幽香缭绕
淡淡的松烟香是安化黑茶的一大标志，这和安化的传统习惯分不开。安化自古以来就有采用烟熏的方法保存食物的习俗，所产的腊肉、熏鱼全国闻名，因此黑茶在干燥过程中就带上了这种独特的松烟香。闻香识茶，无论是干茶还是泡过的茶，总会有淡淡的烟熏香，仿佛深山中升起的一缕炊烟，远离人世，却又染上尘烟。
3．醇和滋味，初苦终甘
安化黑茶的本味醇和滋润。初人口时略带刺激，因此有人喝不习惯，但很快，茶味便回复平和醇正，吞咽后舌根部微涩，如果细细品味，便觉甘甜爽口。古人也有这方面的体验：“味如橄榄久方回，初苦终甘要得知。”(宋代诗人邹浩《修仁茶》)咀嚼橄榄初觉苦涩，终则回甘，与饮黑茶的感受颇为相似。
品质功效之美
第一，促消化，去油腻。安化黑茶作为边销茶，深受牧区人民喜爱的一个重要原因就是它的消食、去油腻功能，牧区人民多食肉，少蔬菜，而饮用黑茶则能有效地调节。
第三，安神志，助睡眠。夜晚抿一口黑茶，清心静神，在安谧的环境中感受茶的美妙，心无杂念，安然人眠。
收藏鉴赏之美
茶一般以新、嫩为贵，陈茶容易变质，失去原味，但安化黑茶却不是这样。它是越陈品味越好，价值越高。从茶叶制作工艺来说，安化黑茶属于后发酵茶，经杀青后再进行发酵，所以黑茶的颜色、味道都有所改变。正是这种后发酵作用，使得安化黑茶具有独特的功效，是一大健康饮品，所以黑茶成为收藏佳品也是自然而然的了。
因为安化黑茶独特的机理作用，使得它收藏年份越长，滋味越醇和，品质功效越佳，因此极具收藏价值。陈年黑茶甚至被茶学界誉为“能喝的古董”。
(责任编辑：茶小仙)
