中国古代著作中，<茶叶通史>估计是最早关于信阳毛尖的历史记载：“西周初年，云南茶树传入四川，后往北迁移至陕西，因天气前提限制，只能沿汉水传入东周政治中央的河南(东周建都河南洛阳)。茶树再次在天气温顺的河南靠南方大别山信阳生根。”
唐代，全国茶叶生产发展开始进入兴盛时期，公元760—780年间，茶圣陆羽编写的世界第一部茶书《茶经》，把全国盛产茶叶的13个省42个州郡，划分为八大茶区，信阳归淮南茶区。并指出：“淮南茶光州上……”。旧信阳县志记载：“本山产茶甚古，唐地理志载，义阳土贡品有茶。”北宋时节苏东坡谓：“淮南茶信阳第一。”
宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中把信阳毛尖列为名茶。
据元代信阳毛尖的历史介绍，马端临《文献通考》载："光州产东首、浅山、薄侧"等名茶。明朝，对名茶方面的记载很少。清朝，茶叶生产得到迅速恢复。清朝中期是河南省茶叶生产又一个迅速发展时期，制茶技术逐渐精湛，制茶质量越来越讲究，在清未出现了细茶信阳毛尖。
清光绪未年(1903-1905),蔡祖贤提出开山种茶的倡议。当时曾任信阳劝业所所长、有雄厚资金来源的甘周源积极响应，他同王子谟、地主彭清阁等于1903年在信阳恢复种茶，成立"元贞"茶社，从安徽请来一名余姓的茶师，帮助指导茶树栽培与制作。
制茶法基本上是沿用"瓜片"茶的炒制方法，用小平锅分生锅和熟锅两锅进行炒制。炒茶工具采用帚把，生锅用把长0.5米、把粗0.1米的帚把2个，双手各持1把，挑着炒。熟锅用大帚把代替揉捻。这就是信阳毛尖的最初制作技术。
民国时期，信阳茶区又先后成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社统称为"八大茶社".由于"八大茶社"注重制作技术上的引进、消化与吸收，信阳毛尖加工技术得到完善，1913年产出了品质很好的本山毛尖茶，命名为"信阳毛尖".
1915年，在信阳茶人陈雨人等人的努力下，信阳选送了著名的车云山千佛塔的毛尖、贡针、白毫、雀舌等十一种茶样，经过几度遴选，最终以其外形美观、香气清高、滋味浓醇、独树一帜，参加在美国旧金山举行的巴拿马—太平洋国际国际博览会，一举获得“世界茶叶金质奖状与奖章”，信阳毛尖从此扬名天下。1949年起，新中国重整河山，中国茶业从谷底开始缓慢恢复，1958年评为全国十大名茶之一。
1979年，中国全面踏上改革和开放的道路，中国茶业进入一个全新的发展时期，信阳毛尖重振旗鼓，声誉海内外。在全国乃至世界范围的各种茶叶评比中，信阳毛尖以其独特的品质获得了无数的殊荣。尤其是1990年在农业部组织的全国绿茶评比中，“龙潭”牌信阳毛尖荣获国家质量金质奖;2007年，“龙潭”牌信阳毛尖茶荣获世界绿茶大会(日本)金奖。
嫩绿清澈，追溯千年的波影流转;一芽一叶，沉淀风云淡然的高醇悠远，茗香一杯方知万物是，2300年时光雕琢，信阳毛尖沉淀经典
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