过去，六堡茶初制由农户手工操作，采摘标准1芽3、4、5叶。其初制方法是：“将叶采下后，放于沸腾的水中，使其叶软而柔即得，约五分钟置于箩中，用脚踩压，至茶叶卷缩为度，然后以火焙干，干燥后以蒸气蒸至柔后，乃置于箩内存放待售。
1937年，《广西特产志略》载：“日间将茶摘取，放之于篮，入夜置釜中炒至极软，视茶内含粘液，略起胶时，即提取，乘其未冻，用器搓揉，搓之愈熟，则叶愈收缩而细小，再用微火焙干。转为黑色，成为茶叶。”旧时茶商收购六堡茶分为细茶、元度、粗茶、行茶四个级，收后炊蒸在箩就运走。
1、采摘过程
过去，六堡茶初制由农户手工操作，采摘标准1芽3、4、5叶。其初制方法是：“将叶采下后，放于沸腾的水中，使其叶软而柔即得，约五分钟置于箩中，用木头压，至茶叶卷缩为度，然后以火焙干，干燥后以蒸气蒸至柔后，乃置于箩内存放待售。”
1937年，《广西特产志略》载：“日间将茶摘取，放之于篮，入夜置釜中炒至极软，视茶内含粘液，略起胶时，即提取，乘其未冻，用器搓揉，搓之愈熟，则叶愈收缩而细小，再用微火焙干。转为黑色，成为茶叶。”
2、初制过程
杀青 —揉捻 —沤堆 —复揉 —干燥。六堡茶的初制工艺是：鲜叶原料多为1芽3、4叶，白天采，晚上制。六堡茶杀青锅温160℃，每锅投叶2—2.5千克，杀青机每次投叶7.5千克，下锅后先闷炒后扬炒，然后闷扬结合，嫩叶多扬少闷，老叶多闷少扬。
3、复制过程 —过筛整形 —拣梗拣 —拼堆 —冷发酵 —烘干—上蒸 —踩篓 —凉置陈化。六堡茶揉捻以整形为主，细胞破损为辅，叶破损率在40%即可，揉时加压要适度，其过程大体如下：轻揉 —轻压 —稍重压 —轻压 —轻揉，揉后解块。
一般1—2级茶揉40分钟，3级以下的茶揉45—50分钟。揉好之后，进行沤堆，即将揉好的茶坯放入箩内或堆放在竹笪上进行沤堆发酵。这是决定六堡茶色、香、味的关键工序。
堆高3—5厘米，每箩装湿茶坯15千克左右，堆沤时间在15小时以上，茶堆温度一般在40℃左右为宜。如温度高过50℃，则会烧堆，因此在沤堆过程中要注意翻堆散热。
传统的方法是用烘茶锅（烘笼），摊叶3.3厘米左右，最好是用松明火烘，烘温80—90℃，每隔5—6分钟翻拌一次，烘到六至七成干下焙摊凉半小时，即进行打足火，足火温度50—60℃，摊叶厚度6.6厘米，烘2—3小时，茶梗一折即断即可。
4、精制过程
5、凉置陈化
六堡茶的品质要陈，越陈越佳。凉置陈化，是制作过程中的重要环节，不可或缺。一般以篓装堆，贮于阴凉的泥土库房，至来年运销，而形成六堡茶的特殊风格。
因此，夏蒸加工后的成品六堡茶，必须经散发水分，降低叶温后，踩篓堆放在阴凉湿润的地方进行陈化，经过半年左右，汤色变得更红浓，滋味有清凉爽口感，且产生陈味，形成六堡茶红、浓、醇、陈的品质特点。
6、包装方法
六堡茶一般采用传统的竹篓包装，有利于茶叶贮存时内含物质继续转化，使滋味变醇、汤色加深、陈香显露。为了便于存放，也将六堡茶成品压制加工成块状、砖状、金钱状、圆柱状，还有散装。其品质特点是：色泽黑褐光润，特耐冲泡，叶底红褐色。
