黑茶出现于1034年，至明洪武元年（1368年）前后制茶工艺基本形成，1373年朱元璋“诏天全、六蕃（今四川天全、宝兴等县）司民，免其徭役，专令蒸乌茶易马”，乌茶即黑茶。黑茶是六大基本茶类之一，属于后发酵茶，能够随时间的推移慢慢的陈化、香醇，有助消化，减肥和补充各类维生素、微量元素等功效。黑茶总是和边销茶这个名称联系在一起，这是因为黑茶多数销往西北、西南市场，其饮用人群主要是食用牛肉、羊肉、奶酪等高脂肪食物和缺少蔬菜、水果等高维生素、微量元素的高原、沙漠、边疆的少数民族。在黑茶类中，茯茶、藏茶、普洱等都一直主销边疆地区，所以也被称为边销茶，但边销特征最明显的要数茯茶，它被成为“丝绸之路上的神秘之茶”，在内地市场鲜为人知。
二、湖茶、茯茶
明朝统治者用茶来易马，叫官茶易马，因四川产量不够，后扩大到用湖南黑茶来易马。于是，湖南安化地区率先仿制黑茶，所以湖南的茶也叫“湖茶”。不但产量大，价格便宜，而且味道甘爽醇厚，深受西北边疆少数民族的喜爱，使北路边销市场逐渐被湖南黑茶所代替。为使“湖茶”方便运输、保证品质，在咸丰十年（1860年）前后，茶商用湖南所产黑茶踩压成90公斤一块的篾篓大包，运往陕西泾阳制成砖茶，称为“泾阳砖”。同时又因早期“湖茶”在伏天加工，又称“茯茶”，因茶多为砖状形，故又称“茯砖茶”。
三、茯苓、金花
茯砖茶以优质黑毛茶为原料，经发酵和发花工艺产生冠突曲霉，俗称为金花，金花干嗅具有黄花清香，泡饮时滋味醇厚微涩汤色橙黄明亮或橙红不混浊，香气具菌花香、清纯不粗、口感强劲。金花有效促进调节人体新陈代谢，对人体起着保健和病理预防作用。因其药效有如土茯苓，加上茯茶的口感特别，并以“茯”字命名，因此有人误以为茯茶中有茯苓的成分，其实就是金花的菌花香和其独特的药理作用。
四、百两茶、千两茶
以前陕西商人来湖南采购黑茶，为了运输方便，把茶叶踩捆成包，踩成小圆柱，每柱约100两，故称“百两茶”。后来晋商在“百两茶”的基础上选较佳材料，增加重量，用棕与篾捆压而成花卷，圆柱长5尺（166.5公分），周圆1.7尺（56公分）。每支净重1000两（16两老秤合37.27公斤），所以称“千两茶”。这种茶做工精良，曾有茶商用水浸漫，经七年茶心不湿。
五、花卷（花砖）、黑砖
花砖茶，历史上也成为花卷，就是上面所讲的“千两茶”，为圆柱形。1958年安化白沙溪茶厂将花卷改制成35×18×35cm的长方形砖形茶，称为花砖茶。花砖茶正面有花纹，砖面色泽黑褐，内质香气纯正，滋味浓厚带涩，汤色黄红，叶底老嫩匀称，每片净重2公斤。黑砖是20世纪安化创制的新产品，呈长方形，规格为35×18.5×5cm，每片重2公斤，与茯砖相比，砖身压制更紧，砖面乌润光滑，嵌印有商标图案及出厂名。
六、青砖、米砖
在边销茶中，还有青砖、米砖，均产于湖北蒲圻赵李桥茶厂，青砖茶外形为长方砖，色泽青褐、香气纯正，汤色红黄尚明，叶底暗黑粗老，规格为34×17×4cm ，每块净重2公斤，砖面印有“川”字商标。米砖是以红茶片末茶为原料蒸压而成的红茶砖，外形美观、砖模棱角分明，纹面图案清晰，外形色泽乌亮，内质香气纯正，滋味醇厚、汤色红浓。
黑茶分为散茶、紧压茶两大类，散茶类中有引茶（旧时茶商先向政府纳税，领取引票到安化采购，按规定重量成包，再运至西北销售，所以称引茶，又称官茶）、天尖、贡尖、生尖（晋、陕茶商在安化采购后，就地加工为散茶成品，原分为芽尖、白尖、天尖、贡尖、生尖、捆尖等，主要是按茶的品级命名，清末后，就只生产天尖、贡尖、生尖三种。紧压茶类中有花卷（花砖）、茯砖、黑砖茶等。
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