对干茶色泽而言，我们常说好红茶的干茶要乌黑油润，其实这是与脱镁类叶绿素降解产物的形成量有关，一般情况下，含量越高，茶叶外形色泽越乌黑油润，含量越少，则色泽越偏棕色。比如，工夫红茶中就含有较多的脱镁类叶绿素降解产物。值得警惕的是，市场上有些红茶通过在制作过程中添加白糖等添加物，使干茶色泽更乌黑油润。
红茶的汤色，则主要是由于水溶性的茶多酚氧化产物茶红素、茶黄素和茶褐素所决定。其中，茶红素含量越高，汤色越红。茶黄素含量越高，汤色越金黄明亮。而茶褐素含量越高，汤色越暗，品质越差。这些物质成分在不同的红茶、同种红茶不同品质的茶叶中，构成的比例不同，因而呈现出不同的汤色。
红茶要求红汤红叶，因此，制作红茶本质上是一个破坏叶绿素，形成茶红素、茶黄素等物质的过程。
萎调是一个很重要的工序。一般来说，采用自然萎调的红茶，色泽品质要比工业化生产的加温萎调要更好一些。但是自然萎调过程比较慢，而加温萎调可以缩短时间。萎调程度对茶汤的色泽也有影响，一般随着萎调程度的增加，汤色亮度会下降。这是由于萎调过程中，茶黄素减少，而茶红素增加。在上一篇《好色之徒：红茶及其茶汤的色》中我们也提到了“茶红素含量越高，汤色越红。茶黄素含量越高，汤色越金黄明亮。”
更重要的一个影响因素则是发酵。发酵前期要求温度稍高，才能促进茶多酚氧化形成更多的茶红素、茶黄素，后期再降低温度，以减慢茶红素、茶黄色继续向高聚物转化。发酵过程中湿度也很关键，湿度太小，茶褐素会增加，使汤色变暗。因此生产红茶常常需要通过洒水喷雾等方式增加湿度。
