乾隆皇帝曾赋诗“就中武夷品最佳，气味清和兼骨鲠”，可谓切中岩茶之妙。根据采摘时节不同，武夷岩茶有春茶、夏茶和秋茶；根据地域分有正岩、半岩、洲茶，更有内山、外山之分。正岩之内甚至又细分为大岩、小岩、内洞、外洞。其中最上者有常称的“三坑两涧”，即产于慧苑坑、牛栏坑、大坑口、悟源涧和流香涧的茶；根据茶树品种不同，又有大红袍、名丛、肉桂、水仙、奇种等，而铁罗汉就是其名丛之一，与大红袍、白鸡冠、水金龟并称为武夷岩茶“四大名丛”。
铁罗汉茶树，无性系，灌木型，中叶类，中生种。母树原产，一说是在内鬼洞，两旁悬崖峭壁，铁罗汉树就根植于一狭长地带的小溪涧旁；一说是在竹窠。不论是内鬼洞，还是竹窠，两者都是武夷山出产正岩茶的知名山场，且均属于慧苑坑范围。
在武夷山，岩茶论品种，但更论山头、山场，拼的就是俩字：“出身”，相当于时下流行的“拼爹”差不多，很多不明就里的茶人，觉得说出一大堆正岩山场名，此里的茶就自然高贵许多、价奢几何一般，诸不知，好茶是要好山场，但好山场不一定都是好茶，那还要看采摘、加工的。
据1943年林馥泉调查记录的武夷山慧苑岩茶树花名表（280个品种）里，排在第一位的就是铁罗汉。相传宋代已有其名，为最早的武夷名丛之一。目前，主要分布在武夷山内山（正岩区），已扩大栽培，国内一些科研、教学单位亦有引种。
铁罗汉茶树，植株较高大，树姿半开张，分枝较密，叶片水平状着生。叶长椭圆形或椭圆形，叶色深绿色，有光泽，叶面微隆起，叶缘微波，叶身平，叶尾稍下垂，叶尖钝尖，叶齿稍钝浅密，叶质较厚脆。芽叶黄绿色，有茸毛。
芽叶生育力较强，发芽较密，持嫩性较强，春茶适采期4月下旬末。制乌龙茶，品质优，色泽绿褐润，香气浓郁幽长，滋味醇厚甘鲜，岩韵明显。
名由
一说：历史上闽南惠安县有个叫施大成的商人开了个施集泉茶店，在19世纪中叶经营武夷岩茶，以“铁罗汉”最为有名。曾经惠安县发生两次时疫，患者用施集泉的铁罗汉后，得以痊愈，因有如罗汉菩萨救人济世，故得名。
二说：西王母幔亭招宴，五百罗汉开怀畅饮，掌管茶树的罗汉醉得更深，在途经慧苑坑上空时，将手中茶树折断，落在慧苑坑里，被一老农捡回家。罗汉托梦给老农嘱咐他将茶树枝栽在坑中，制成铁罗汉，能治百病。故命名为铁罗汉。
三说：武夷山慧苑寺一僧人叫积慧，专长铁罗汉叶采制技艺，他所采制的茶叶清香扑鼻、醇厚甘爽，啜入口中，神清目朗，寺庙四邻八方的人都喜欢和他所制的茶叶。他长得黝黑健壮，身体彪大魁梧，像一尊罗汉，乡亲们都称他“铁罗汉”。有一天，他在蜂窠坑的岩壁隙间，发现一颗茶树，那树冠高大挺拔，枝条粗壮呈灰黄色，芽叶毛绒绒又柔软如绵，并散发出一股诱人的清香气。他采下嫩叶带回寺中制成岩茶，请四邻乡亲一起品茶。大家问：“这茶叫什么名字?”他答不上来，只好把经过讲出来。大家听了后认为，茶树是他发现的，茶是他制的，此茶就叫“铁罗汉”吧!泡出来的味道好，很鲜美!
故事里的事，是也不是，不是也是，品味一道茶的当下，带给人的是美好的期许。
采制
铁罗汉的采制技术与其他岩茶基本一样，出自好山场（名岩）的采摘和制作会更加用心，每年四月下旬，按乌龙茶采摘标准，开面采，经晒青、晾青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊晾、拣剔、复焙、再簸拣、补火等繁复工艺制作而成。
顶叶面积相当于第二片叶子的二分之一为“中开面”
顶叶面积相当于第二片叶子的三分之二或第二片叶子相近的为“大开面”
一采二晒三晾四炒青 ，五揉六捻七定型，八烘九焙十干燥，道道工夫深。制一泡好茶，不仅需要天时、地利、亦需人和，是技术、经验、素质、经年累月的练就、再加悟性的综合成就。
好茶，工艺皆考究，称十年磨一剑亦不为过。
品质特色
地利有了，原料很好，采摘要标准，制作出岩韵明显、品种独特的铁罗汉茶，要做青熟、焙火足，方能显出其霸道的特点。因而遵循传统炭焙，手工制作出的岩茶暖而不寒，适合长期品饮，尤以隔年者为上。其名一如内质，醇厚浓郁、霸气十足，还有茶友形容铁罗汉为岩茶中智慧老叟，独特的药香韵味，只有老餮们深谙个中奥妙。
外形条索粗壮紧结，色泽青褐油润带宝色，叶面呈蛙皮状沙粒白点，俗称“蛤蟆背”，香气馥郁，有兰花香及果香，幽长而持久，滋味醇厚甘爽，顺滑鲜活，岩韵特征明显。冲泡后观其汤色明亮深橙黄，清澈艳丽，叶底软亮匀齐，红边带朱砂色，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。
蛙皮状沙粒白点，俗称“蛤蟆背”
一泡好的铁罗汉岩茶，口感是很难用文字来表达诠释，其给人的感觉是很大气、暗香悠幽，带有花果香味。滋味醇厚、给人似有一股茶气暗涌，喝下去以后喉部会有往上冒气的感觉，喉韵中香味、甜味和丛味兼具，且耐泡。茶百科本人，品饮时是舌面中后段生津回甘不断，饮后个把小时，口腔内一样的甘香仍在。
冲泡品味
上等铁罗汉冲泡以功夫茶泡法最佳。
“杯小如胡桃，壶小如香掾，每斟无一两，上口不忍遂咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之。”
细听松风水沸老嫩，观条索粗细松紧决定出汤快慢，鼻嗅其香高扬沉稳，舌辨内质其味浓淡，体感其韵醇厚绵长，细细品味，身心皆参，八泡有余香，并以香清甘活、尽显岩骨花香为胜。
香气清爽，吸入后，深呼一口气从鼻中出，若能闻到幽幽香气的，其香品为上。熟香型(足焙火)的茶有果香以及奶油香。清香型(轻焙火)的茶有花香及蜜桃香。且都有香气和滋味的前后层次变化。
滋味入口甘爽滑顺者美，苦、涩、麻、酸者劣。茶水无质感，淡薄者为下品。茶汤醇厚顺柔甘鲜爽、及苦涩味的轻重，往往决定岩茶品质高低。冲泡次数，通常为八泡左右，超过八泡以上者更优。好的茶有“七泡八泡有余香，九泡十泡余味存”的说法。饮至无色，再煮饮，茶汤里满是丛味、木质味，香及味糯醇，更是让人惊叹。
体味铁罗汉茶，有质感，口中茶水感觉黏，有稠度，润滑，回甘显，回味足，岩韵显。
有人形容铁罗汉茶的霸王柔情：“沉稳且婉转，厚重且朴实。像是有一把梳子在茶汤中来回梭着，茶越来越细腻。茶色也由原先琥珀般的醇，渐渐澄澈起来，香气含着果木燃烧后的烘焙温情，一点点游离出来，竟然可以在夜色中明亮起来。”
又有友言：“岩茶铁罗汉最奇特的品饮体验，呼吸之间，疏淡幽远的香气慢慢地从鼻腔中被感觉发散出来，口齿之间也全沁着香气，而这香气好像是自己发出来得，仿佛你自己的身体里开出了一树白色的花。”
