自从金骏眉创制出来之后，在其带动下，近10年来，红茶红遍中国，除了传统的红茶产地，如福建桐木关、闽北政和、祁门、宜兴、广东英德等地之外，如今是原本不产红茶的地区也开始制作红茶了。那么，红茶是怎么来的？红茶的主要品类有哪些？红茶的制作工艺是怎样的？该怎么冲泡红茶呢？
什么是红茶？
关于红茶的起源，学术界普遍认为是福建武夷山桐木关内的正山小种。那么到底是何时何人最早创制出正山小种呢？没有确切的史料记载。笔者阅读了几位茶学大家的著作，有的说红茶出现在乌龙茶之前，有的说在其之后出现。
陈椽教授在《茶业通史》中说，他认为红茶出现在乌龙茶之前，而且红茶在1560年明朝嘉靖年间就出现了。
吴觉农先生在《茶经述评》里有讲到，乌克斯的《茶叶全书》中有提到“1705年，爱丁堡金匠刊登广告，绿茶每磅售十六先令，红茶三十先令。”1705年时清朝康熙年间，如此说来正山小种便是大约出现在17世纪末了。而且他认为红茶出现在乌龙茶之后。
邹新球先生在其主编的《世界红茶始祖武夷正山小种红茶》中认为，武夷山出现发酵技术是在17世纪初之前的明末时期。而且邹先生提到关于国内红茶最早的记载是在《清代通史》，该书记载：“明末崇祯十三年红茶（有工夫茶，武夷茶，小种茶，白毫等）始由荷兰转至英伦。”文中更有提及一些海外的史料，证实其实红茶出现于1610年之前。
各有说法不一而足。我国红茶最辉煌的时期其实是在清末，仅短短50年左右的时间，后来由于战争和印度红茶在世界市场崛起等各方面原因衰落下来。
武夷山当地虽盛产红茶，但奇怪的是当地人却不爱喝红茶，红茶基本上是外销的。
最早是荷兰人把正山小种带往欧洲。1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理斯二世，她的嫁妆里便带有中国茶叶。在她的推动下，茶叶成了英国宫廷的流行饮料。1662年之后，饮茶习俗在英国整个社会传播开来，逐渐成为国饮。
18、19世纪时由于国外对中国红茶的需求量大增，因此中国各地都开始制作红茶了。19世纪中叶开始印度试制茶树，到了1900年，印度已经成为了世界上最大的茶叶出口国。接着斯里兰卡、印尼和肯尼亚等国家也开始了种茶、制茶。
这便是红茶的简要史话，下一篇我们将说说红茶的主要品类。
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