武夷山大红袍制茶始于南北朝，经过漫长的沿革于明代制作出炒青绿茶，此后便出现“经旬日，仍赤紫如故”（明代周亮工《闽小记》）的茶，赤紫即发酵茶的效果，从而为武夷山水到渠成制作出世界上最早的红茶——正山小种红茶作了灵感铺垫。小种红茶开创了世界红茶的新纪元，后又发展为功夫红茶，1875年工夫红茶由武夷山传至安徽祁门，继而发展到江西、湖北、台湾等省，并远传异邦印度与斯里兰卡。
武夷岩茶（即乌龙茶）于清朝初年在武夷山的诞生乃偶然中的必然，据专家、学者考证，武夷山茶山离厂区远，采茶工挑茶在上上下下翻越山岭中，鲜叶被日晒而产生萎凋，被抖动而产生做青，而萎凋与做青又恰巧是做半发酵武夷岩茶的关键工序，再经过炒揉、焙烤，妙手偶得而产生“岩骨花香”的岩茶醇美韵味，历经传承，乌龙茶从而成为继绿茶、红茶之后的又一大茶类。可以说，武夷岩茶是武夷山一代代茶人在漫长实践中的智慧结晶，工艺由简单、粗放逐渐完善而臻于尽善尽美。
二、做青的“绝活”——“看天做青，看青做青，走水还阳”：做青是形成岩茶韵味与“绿叶红镶边”的过程，是决定岩茶品质最为关键的工序。“看天做青，看青做青”就是在多变的气候状况下为鲜叶择取最佳的温湿度，促使外因条件对内因产生最佳影响。做青的过程，就是摇青与静放交替进行的过程。通过摇青，促动梗脉中的水分和丰富内含物转移到叶面，此为“走水”，使鲜叶产生弹性，退青又返青，然后鲜叶又复归柔软。走水“返阳”的过程，是物理变化与化学变化相互为用的过程。
四、炖火：即“低温久烘”，是岩茶香气、滋味得以升华至关重要的技术工序。通过低温久烘，以火调香，以火调味，以达到熟化香气、增进汤色、提高耐泡度。长达8小时的低温久烘，全凭制茶人的感官判断，通过视觉与手感，不停调整、控制烘焙中各时段的温度。难怪清代梁章钜感叹“武夷焙法实甲天下”。
武夷岩茶魅力所在
武夷岩茶与台湾乌龙茶有着血脉相连的渊源，台湾冻顶乌龙茶缘于武夷山，从上世纪九十年代初至今，武夷山与台湾以茶文化为媒，增过交流与友谊，对促进民族文化的认同，增强民族团结的凝聚力，维护祖国统一，起到了莫大的作用。
武夷茶文化是武夷山世界文化与自然遗产重要组成部分，世界级的自然环境产生品质优异的天然茶原料，源远流长的世界级文化与武夷岩茶独特的制作工艺，是武夷岩茶誉满海内外的前提和保证，同时，武夷岩茶又在影响与推动世界茶叶的发展。
