一方水土，一方草木。
300多年前，铁观音在安溪出现，对这里土壤、海拔、降水、温度、湿度等地理环境和气候条件，本就是一种自然选择。
她必须生长在中性偏酸、富含化学微量元素的红黄土壤山地中。
华安等生产的铁观音90%是酸香茶
以本世纪初中国茶都建设为起点，至2015年左右，这十五年铁观音发展迅猛。良好经济效益，驱使茶农扩张种植，不仅在安溪县，这股铁观音种植风潮也迅速席卷安溪周边县市甚至到外省了，如华安、永春、大田、沙县、南安等地。仅以华安为例，1998年铁观音种植面积仅5000亩，2013年则高达13.5万亩。
这些非原产地县市，是不是适合种植铁观音？
安溪县茶科所原所长叶锦凤多年研究发现，铁观音适应性低、抗逆性弱，易受生长的地理环境、气候条件影响。即便是同一乡镇，产自不同山头的铁观音，口味就有差异，与它生长原始环境差异越大的地方，要生产传统安溪铁观音就越难。多年在华安县收购茶叶的茶商王致和告诉记者，“华安生产的铁观音90%是酸香茶，传统正味几乎绝迹，叶片太薄，做不成。”
注意区分“山青”和“田青”
一些专门收购茶青加工茶叶的农户，在收购茶青时，会特别注意分辨“山青”和“田青”。所谓“山青”，是指种植在山地的茶树鲜叶，“田青”则是种在改造稻田上的茶树鲜叶。业内人士分析，因为土层深厚、湿度、酸碱度、营养成分不同，种在稻田里的茶树，因水分相对充足，初期长得快，但衰老也快；种在山地的茶树，初期生长慢，但根系扎得深，后期持续生长势头好。且“田青”一般只能采用拖酸、消青工艺加工，才能淡化茶叶中的“泥土味”。
近年来，因为提倡采用传统工艺制作铁观音，安溪县一些稻田、碱性山地、使用除草剂的茶园采取多种退茶措施，或改种水稻、番薯、蔬菜，或绿化成林，为的就是让铁观音生长在最好的土地上。据统计，2013、2014两年，全县退茶面积达4981亩。
让铁观音生长在最好的土地上
安溪铁观音的主产区比如感德、桃舟、长坑、龙涓等乡镇每年都投入一定资金对土壤改良工作给予补贴，为茶农提供绿肥种子，推行稻草、地瓜藤、园间杂草覆盖茶园土壤，推行茶园梯壁留草、种植黄花菜、爬地兰等作物，套种黄豆、豌豆等经济绿肥，提高茶园保水固氮固土增肥能力。
