英德近代茶叶生产始于1956年，是在陶铸、朱德、陈毅等中央老一辈领导的关怀下发展并壮大的，是专为国家出口创汇而建立起来的红茶商品基地。新中国成立之初，百废待兴，急需外汇来发展生产和建设，时任中共中央中南局第一书记兼广东省委第一书记的陶铸视察英德并指示“英德第一步种茶10万亩”。1956年广东省农业厅从云南调入茶籽在国营广东省英德新生联合企业公司（现为英红华侨茶场）试种成功，1959年，第一批“英德红茶”问世，1964年通过中央农业部、商业部、外贸部、一机部四部共同鉴定其工艺，从此，开创了弛名中外的“金帆”牌红茶品牌，专供出口创汇和制订全国红碎茶二套样实物收购标准，从而闻名世界；1986年底农业部等5部委批准英德建立大叶红碎茶出口商品生产基地。
英德红茶1959年初次出口，受到国外消费者的赞赏和青睐，英国女王在盛大宴会上用英德红茶FOP接待贵宾并受到英国上层社会的推崇，英德红茶被列入皇室用茶，因此，英德红茶成为全国红碎茶第二套样实物收购标准。出口全世界70多个国家和地区，每年为国家提供4—5万多担红茶出口，年创汇400—500万美元，为新中国的社会稳定和经济建设作出了杰出贡献。
快速发展的英德红茶，成为中国创新红茶的引领者
英德红茶（红碎茶）品质特点:外形紧结重实,色泽乌润,细嫩匀整,金毫显露,香气鲜纯浓郁,花香明显,滋味浓厚甜润,汤色红艳明亮,金圈明显,叶底柔软红亮,特别是加奶后茶汤棕红瑰丽,味浓厚清爽,色香味俱全,风格独特。成茶内含物丰富，咖啡碱4.12%、氨基酸1.28%、茶多酚21%、茶黄素0.8—1.2%、茶红素8—12%、水浸出物38.16%，达到国际高级红茶质量水平。在上世纪90年代以前，“英德红茶”全供出口，由于英德红茶品质优异，堪与印度和斯里兰卡红茶媲美，受到国内外茶叶界人士的赞赏和推崇，1960年中茶广东分公司祝贺电文称：“1959年茶叶产品，经苏联和国内茶叶专家评定，已达到国际高级茶水平，为祖国传统出口商品提高声誉”；同年，中国茶叶研究所（60）茶研字第064号函称：“英德红茶品质具有外形色泽乌润细嫩；汤色明亮红艳，滋味醇厚甜润，具有祁红鲜甜回味，香气浓郁纯正，叶底鲜艳，较之滇红别具风格。”；1963年英国女皇在盛大宴会上用英德红茶FOP招待贵宾，受到高度的称赞和推崇，因此列为皇室用茶。1996年9月19日，香港《东方日报》以“英德红茶香滑不苦提神醒脑”为题行文称赞：“英国皇室所享用的靓红茶都是中国货，如福建的正山小种和英德红茶”。
在上世纪九十年代初之前，英德红茶一直供出口，采用“云大”种和水仙品种搭配加工成红碎茶；之后，国家取消红茶统购统销，英德红茶转产红条茶，凭着“色泽乌润、条形紧直、香气高锐、茶汤红亮、滋味浓醇、甘美怡神、即可清饮又可调饮”等鲜明特点广受社会各界人士好评。上世纪九十年代初研究开发出品质超卓的金毫茶产品，成为红茶之最，被誉为东方金美人；近10年来，在生产传统红条茶的基础上，采用英红九号单一茶树品种开发高档英红九号红茶，以其“外形条索肥壮紧结，色泽乌润显毫，汤色红浓明亮，甜香馥郁悠长，滋味鲜爽醇厚，叶底红软均匀明亮”的品质特点，得到了消费者的青睐和推崇，已成为高端红茶。在英红九号红茶的带动下，英德红茶迅速回升；近年来，又采用小叶黄旦、金萱、鸿雁十二号等中小叶种茶树品种加工成花果香型红茶，开拓新型市场。目前，已形成了以英红九号红茶占领高端市场，以“云大”、水仙品种等加工的传统英德红条茶巩固并扩大传统市场，以小叶黄旦、金萱、鸿雁十二号等中小叶种茶树品种加工成的花果香型红茶开拓新型市场，以此构成了满足不同层次人群、不同喜爱人群对英德红茶需要的全方位的茶类格局，英德红茶市场份额迅速扩大。2016年4月，清远市、英德市两级政府在人民大会堂隆重举办了“英德红茶（北京）推介新闻推发布会”，原国家茶产业红茶岗位专家陈栋研究员定义英德红茶是“世界第四大高香红茶”，英红九号红茶是创新红茶代表，得到了与会专家的一致认同。
规划先行，绘制蓝图
英德发展茶产业具有历史、文化、地理环境、土地资源等明显优势，英德市委、市政府坚定了发展茶产业的决心和信心，把茶产业作为农业的支柱产业来规划打造。很早就制定了《英德市加快茶叶产业发展实施方案》，科学地、前瞻性地规划茶产业的发展。根据规划，到“十三五”末，建设现代标准化茶园16万亩，产量3万吨，力争实现茶业产业总产值160亿元，打造5-7个茶叶产业专业镇或茶叶产业带，培育较大规模茶叶省级龙头企业10家以上，努力建立茶叶产品交易市场，完善市场营销网络，努力把英德红茶打造成中国红茶第一品牌。有了规划，就有了方向，政府、企业就能拧成一股绳，就能形成合力实现目标。
筑牢基础，选育核心竞争力茶树品种
英德很早就选育出适合英德茶区种植、并能加工英德红茶优异品质的英红九号茶树品种，创造了一个茶树品种带旺一个产业的神话。
