谈起信阳毛尖，很多人都是又爱又恨，爱之深，源于毛尖自身的品质，茶味浓，香气高，耐冲泡，营养价值高，回甘生津，信阳毛尖确实是不可多得的好茶。恨之切多半源于茶叶太贵，假冒太多，难以在市场上买到真正的信阳毛尖。
贵在何处？
好的信阳毛尖确实很贵，但也绝不至于动辄几万、十几万一斤，这些都跟市场炒作不无关系。毛尖之贵，原因是多方面的，我们一探毛尖产地，可能就会明白毛尖贵在何处。我曾有幸参观过玉生茶业的龙潭高山茶园，向当地茶农寻求答案，真正高品质的毛尖都生活在海拔500-600米高山上，这里有着得天独厚的自然条件，雨量充沛，土壤肥沃，常年云雾缭绕，非常有利于茶树生长，但信阳毛尖处在名优绿茶产区的最北端，平均气温不如南方高，每年冬天都会有不少茶树冻死，加上高品质信阳毛尖一般只在春季采摘，导致了好茶产量很小，市场上供不应求，价格自然就上去了。
造成毛尖产量小的原因除了自然条件，还有采摘难、制作难、保存难等难题，据当地产农介绍，每年到了采茶期，采茶工很难招，当地的年轻人基本都在外地，必须要从邻近的市请来采茶工，还要安排他们的食宿，还要培训基本的采茶知识，人工成本年年增加。事实上，这些年高端信阳毛尖销量一般，当地茶农说现在信阳毛尖的价格是10年前的价格，很多茶农收入不增反减，迫使茶农放弃茶山。信阳毛尖春茶的茶期一般只有20多天，必须在这有限的时间内采更多的茶，而且当天采的茶必须要当天炒好，采茶是一个与时间赛跑的工作。
相比起采摘的问题，高端茶面临的窘境更多的是制作工艺，信阳毛尖之所以好喝，不仅仅是产地，更重要的是制作工艺。生活在龙潭茶山下的居民几乎家家都会炒茶，但品质各不相同，好茶若无好的工艺，便是暴殄天物，是浪费。而且高端信阳毛尖全部采用手工工艺炒制而成，这种传统工艺已经被列入国家非物质文化遗产，濒临失传。老一辈的炒茶师傅渐渐老去，年轻一辈却没有人愿意学习这种宝贵的技艺，能够掌握真正手工炒制技艺的匠人越来越少，成品的信阳毛尖更显得弥足珍贵。
存放难是许多绿茶面临的共同问题，信阳毛尖同样要解决的难题。据玉生茶业的老板介绍，机械炒制的信阳毛尖一般都要在冰箱里保存，根据保存时间长短选择冷藏或冷冻；手工炒制的毛尖可在常温状态下保存最长半年而不会影响其口感，要长期保存还是要冷冻保存，信阳毛尖的保存成本要高于其他绿茶。加上茶叶本身易受潮，易吸味，保存稍有不当，便无法饮用。
所以说，高品质的信阳毛尖确实贵，但并不是贵在包装，贵在形式，而是贵在工艺，贵在品质。
怎辨真假？
很多茶爱好者，多年饮茶，却喝不到正宗的好茶。作为中国十大名茶的信阳毛尖，常年被一些低端茶冒充高端的茶，或者外地茶冒充原产地茶，这种现象已经有几十年的历史了。在茶叶品质鉴定上，多年以来民间一直依赖于外观，如毫毛的多寡、色泽的鲜绿与否。而茶汤的口感味觉，却需要有丰富经验的高手来做鉴定，一般绿茶爱好者鲜有相关的研究工具、方法或者交流的场所。近些年假冒茶及低端茶从这个角度入手，大幅提升外观卖相，而茶的营养和口感却很差。茶毕竟是饮品，“不好喝”直接导致没有回头客，假冒伪劣茶对信阳毛尖的形象负面影响很大。过去，信阳毛尖的评审鉴定总是有意无意被蒙上一层神秘的面纱，这种神秘主义对人们品味信阳毛尖没有任何帮助。
其实任何人，只要按照一定的流程和标准，都可以大致鉴定出来茶的优劣，而且，一些多年来令人含混不清的品茶、买茶中的问题也可以得到科学的解答。玉生茶业为我们提供了品鉴毛尖的“十步法”，这些步骤分别是别是：一曰观形与色，信阳毛尖一般条形比较好看，“细、圆、光、直、白毫微显”。二曰搓捻干茶，以判断茶叶中的含水量，正宗毛尖搓捻后应当是有部分粉碎，亦有部分捻断的条索。三曰口尝干茶，以口水润化茶叶，尝茶叶的滋味。四曰闻干茶味，信阳毛尖一般而言必然香气怡人，没有杂味。五曰冲泡茶汤，纯正信阳毛尖要用沸水冲泡，绝不是坊间流传所谓85度的水。六曰赏茶汤，信阳毛尖茶汤的颜色以嫩绿明亮为最佳，嫩绿是茶汤颜色，明亮是茶汤透光度，能清楚地观赏到一芽一叶的形态。七曰嗅香气，冲泡好一杯信阳毛尖，熟板栗香浓郁，香气持久。八曰品滋味，上好的信阳毛尖口味鲜爽、浓淡适宜、入喉圆润、回味悠长。九曰续水，真正的好茶能冲泡数道依然获得较高的视觉、嗅觉、味觉的享受，香气不衰，茶味不减。十曰查叶底，好的绿茶信阳毛尖叶底应该是嫩绿鲜光，色泽匀亮，芽叶匀齐。
时下，某购物平台上号称信阳毛尖春茶几十元一斤的，显然不可能是真的，还有些不良茶商，包装做的很精美，茶叶的条形做的比真的信阳毛尖还好看，实际上以外地茶冒充信阳毛尖，获取暴利，这种行为更为可恨。一般来说信阳毛尖不可能价钱低到离谱，因为毕竟采摘难以实现机械化，成本高是信阳毛尖的硬伤。而且正宗的信阳毛尖条形并没有那么“优美”，有些高山茶，由于常年山顶气温比较低，芽头生长缓慢，个头也比较小，制成干茶时，外形不如外地茶那样饱满。
何处有好茶？
信阳毛尖出现了好茶太贵，假冒太多，普通阶层买不到心仪的毛尖，其实信阳毛尖中有没有经济实惠，物美价廉的茶叶呢，答案是肯定的。其实从产地海拔高低上来分，信阳毛尖可分为大山茶与小山茶，大山茶由于严苛的生长环境，顶级工艺要求，产量不高，自然成了阳春白雪，而小山茶生长在地势比较低洼的坡地或者田里，便于种植，加上可以用机械工艺炒制，可以量产，价格自然亲民。
但市场上这种茶往往见得不多，原因是制作这种茶获利不高，很多商家乐于收购外地生茶以信阳毛尖炮制之法，让外地茶摇身一变，成了市场上售卖的“信阳毛尖”。诸如玉生这样有良心、有情怀的茶企、茶商还在坚持为大众做好茶，做真茶，但对于初次买茶的消费者来说，这种企业就只能靠“撞大运”了。
信阳毛尖市场之乱象已久，需要有担当的茶商，茶企站出来，要结合市场形势，摒弃过去把重心放在高端的做法，向玉生茶业一样，发展多层次，多类别的信阳毛尖，满足不同人对不同口味、不同价位的需求。
