作为茶叶界中的重量级品种，铁观音业界的技术潮流变化是比较快的，从过去的传统茶再到轻发酵工艺的流行，轻发酵工艺随后又分化为正炒、消青、拖酸三种类别，其中消青又衍生“消正”、“消酸”两个小类。这几种茶无论在外观、香气、口感方面都有较显著的风格差异。
1、正炒：干茶显黑、色泽较暗不鲜活，视觉观感显得较差。
2、消正：消正干茶外观颜色夹在正炒和肖青之间。干茶显黑略带乌绿，却没有消清的鲜活度。
3、消青：干茶一般显乌绿，色泽鲜活度普遍较高，视觉观感较好。
4、消酸：消酸也叫大消。消酸干茶跟消青差不多，最本质的区别是两者之间口味上的不同。
5、拖酸：拖酸也叫拖补。干茶多显青绿，色泽鲜活度普遍较高，观感与消青茶的差异并不是很大，因此较难从外观上区分 。
炒青的区别
1、正炒：正炒的炒青时间一般是凌晨一点到早上十点。具体炒青时间要根据茶叶的发酵程度来确定。如果正炒的茶叶发酵正常的话，在凌晨四五点中有一个时间是炒青的最佳时间，错过了最佳时间要等茶叶再度发酵完才能炒青。凌晨四五点这个时候炒的茶叶是最纯正的正炒茶。正炒铁观音发酵程度比较低，茶叶叶片水分含量比较高，炒青的时间会比较长。（小编曾体会过晚上十二点多茶叶摇青完，凌晨四点多炒青，那种感觉至今难忘。凌晨四点的洛杉矶，你体会不到科比的努力；凌晨四点的茶乡，你一会不到茶农的不易）。
2、消正：消正铁观音的炒青时间一般为早上十点到下午两点。
3、消清：消清铁观音的炒青时间一般为下午两点以后到晚上六点之前。
4、消酸：消酸（大消）一般炒青时间为晚上六点到晚上十一点之前。
香气的区别
1、正炒：通常正炒茶盖香不易显现，即便是上等品，首泡盖香一般也较为暗弱、二水清晰些、三水最强化，属于富有后劲的风格——但从香气来讲，正炒以幽香风格多见、强度也很难同消青产品相比。茶汤香气同样较为淡雅，风格含蓄多见。
2、消正：香气靠近正炒风格；茶叶香味中夹带了消青的香味。
3、消青：消青茶盖香清晰，上品盖香或风格张扬、或含蓄，但都很容易感知——优品香气高雅。但近几年盖香极尖锐、霸气的铁绝迹，接触过等级最高的茶品，香气为极幽细风格，香气一缕、极富穿透力。不过这类茶也极罕见，不建议追求。总体来说，消青茶容易做到盖香清晰高扬，茶友也最容易接受。
4、消酸：洗茶后闻叶底，会有明显的酸香，这种酸香普遍令人愉快；一水后酸香消失，茶汤则不带酸味。入口后能够感觉到茶香中带着一丝丝酸味。（上等的消酸茶叶才会有带酸味，正常消酸的茶叶都很难出现很好的硝酸味。）
概要：论香气的高扬程度，拖酸排第一，消青排第二，正炒排第三；论香气的高雅程度：正炒排第一，消青第二（高阶品亦可并列第一），鲜香铁观音一般人品尝不出来，只有出色的品茶师和资深茶友才能品出来。拖酸末流没法比。现在茶叶经销商最喜欢的是带鲜味的茶叶，其次是清香的茶叶。鲜、香、清的茶叶制作难度特别大，不仅考验一个制茶人的技术也跟天气有着很大的关系。
备注：
铁观音香气中有一个极其重要的概念就是“清”，“清”的内涵是指毫无杂味——它可以没有明显香气，但一定不能有杂味。上等品必须要做到香清，上上等茶叶要做到香、清和鲜。所以大家会体会到，一些很高等级的铁观音，香气反而显淡，但仔细闻之，会感觉清新高雅。一旦盖香有杂味，那么即便香气再高扬等级也上不去。
香气“清”的铁观音原料纯净度极好，茶青来自同一区域，且采摘规范；相反，如果不同区域的茶青混合，或者采摘长短不齐，那么很容易带来杂味。如果炒青和揉捻过程中茶叶叶片红边没有去除干净会严重影响茶叶的外观和茶汤的口感。
口感的区别
1、正炒：正炒茶汤水温和，原因在于发酵程度稍高，刺激性小，喝着很舒服的感觉。但是品饮时会感觉茶汤本身不够香，味道也相对不饱满；但品饮之后强劲的回甘涌现，普遍都带生津感，呼吸之间口腔中感觉香气明显——简单点说，品饮后的感觉好于品饮时的感觉，观音韵的说法，更明显是针对正炒与传统工艺茶品的。正炒中的极品铁，茶汤入口即化为回甘，几乎来不及细细品味口中就芳香四溢——但闻茶汤本身，你会感觉它的香气往往不是很明显。另外，正炒铁的茶汤在4水后普遍都会发甜，明显的甜感。
非常不幸的是，由于正炒或偏正炒风格的铁观音，香气不高扬，鲜爽度也不高，很多茶友都不喜欢此种风格，但目前安溪地区高价位的顶尖茶品几乎清一色是正炒观音，甚至有不少制茶者认为茶品若香气高扬就流于俗气，而应该高雅耐品，这种观点见仁见智，但可以反映出业界的最新风尚。
2、消青：消青茶汤的汤香多见浓郁，茶汤色泽青绿带黄，外观较好。口感也较为浓郁，优品以柔细、稠滑见长，适合在口中细细品味，饮后回味甘爽，但无法与正炒茶相比。偶也有消青茶有茶汤发甜现象，但比例很低。 消青工艺比较容易做到香气高扬，茶汤细腻，较为讨好。
拖酸：喝了容易让人产生反胃感，而且随着保存时间的延长，这种不适感就越严重——茶友若刚开始接触，可能还不容易体会，可一旦有此体验后，一般都不会考虑拖酸茶了。即便拖得好的茶，也不耐保存。
对于茶友来说，选择何种茶品的决定权应该是自己的味蕾而非他人建议，因为人的味蕾最诚实，不喜欢正炒即不选它。选择自己喜好的风格，你会有一个愉快的品茶心情。
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