南宋时期，数名日本僧人来到江南五山十刹之首的余杭径山寺研习佛学，回国时，将径山寺的茶宴活动和“抹茶 ”制法一起传播到日本，成为今天“日本茶道”的重要源头。
径山寺所建的道渊亭，便是纪念千年中日茶文化交流历史的最佳印证。亭中两尊僧人石像，一尊为径山寺第三十四代主持无准师范禅师，另一尊为其日本学生圆尔弁圆，也是日本的第一代国师，“圣一国师”。圣一国师将禅法和茶道带回日本，并在京都建东福寺，并在寺内供奉无准师范禅师的画像。直到今天，仍有大量的日本信徒去浙江径山寺参拜。
明朝永乐四年（公元1406年），日本高僧荣林周瑞禅师向灵岩山寺住持南石禅师学习农禅生活。灵岩山寺僧众一面参禅，一面种茶的农禅生活引起了他极大的兴趣。在回国时，便将灵岩山寺的茶子和佛像经典带回日本，种于浓雾迷漫、气候凉爽的八女地区，取名“八女茶”
八女茶在每年立春后第88天开始采摘，一般为新历的5月2日。这一天，也是日本的“绿茶之日”，是新茶营养最高的时候。在这个尤为特殊的日子，八女茶便会在其发祥地——灵岩寺，举行一年一度的“新茶献茶祭祀活动”，并不对外开放。
