抹茶源起隋唐时期，国人将春天鲜嫩的茶叶，在采摘前20天搭设棚架，覆盖芦苇帘子和稻草帘子，通过遮荫改变光照强度、光质、温度等环境因素，来控制茶叶香气品质的形成。采摘下的新鲜茶叶当天蒸汽杀青干燥后，做成饼茶（团茶）保存。食用前放在火上再次烘焙干燥，用天然石磨碾磨成粉末冲饮，并成为人们不可或缺的日常饮料。因是石磨磨的茶叶末，所以，时称磨（末）茶。
抹茶品饮时，投入茶盏调膏，然后冲入沸水（宋人称之为“汤”）点注调出泡沫（时称“汤花”）的一种茶品沖沦方法（时称“点茶”）
点茶法由文人推行，后经宋徽宗赵佶所著《大观茶论》上行下效的影响，形成了从庙堂到市井风行一时的举国饮茶之风。
“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面”就是唐代诗人卢仝对抹茶的赞美之词。
北宋诗人、书法家黄庭坚最早记述茶磨∶
“浸穷厥味臼始用，
复计其初碾方出。
计尽巧极至迂磨，
信哉智者能创物。”
宋朝，抹茶发展为茶宴，当时最为有名的评茶专家、大文豪蔡襄在《茶录》中评述斗茶方法：清朝茹敦和在越言释中说，古者茶必有点，其硙茶（抹茶）为撮泡茶，必择一二佳果点心，谓之点茶。
抹茶冲泡前需先温碗，把茶碗连同茶筅一起用开水烫过。在茶碗中放入少量抹茶，加入少量温水，然后用茶筅搅拌均匀并打出浓厚的泡沫，非常美丽，爽口。
现今的抹茶(まっちゃMatcha)产业已发展得非常庞大。除了直饮外，作为一种营养强化剂和天然色素添加剂，被广泛用于食品、保健品和化妆品等诸多行业，衍生了品种繁多的抹茶甜食、饮料等，也广泛地应用于美容化妆品类。
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