坦洋工夫源于福建省福安市社口镇坦洋村。是白云山麓的一个溪山秀美的村庄，明代洪武四年（1371年），这里培植的优质茶树“菜茶”，成为生产坦洋工夫红茶的珍贵原料。清咸丰年间（公元1851年），坦洋村有胡福四（又名胡进四）者，采用优质茶树“菜茶”试制红茶成功，取名“坦洋工夫”。当英国东印度公司的商船将首批坦洋工夫运抵英吉利，风靡英国上流社会。
1915年，坦洋工夫与贵州茅台酒共夺巴拿马万国博览会金质奖章，从而确立了坦洋工夫世界级名牌的地位。安徽省黟县县志记载：茶叶税官余干臣从福安辞官回安徽，带回坦洋工夫制作工艺并开始在安徽生产“祁门”红茶。在解放前世界各地邮寄到坦洋的信件，地址写中国坦洋就可收到。也因“坦洋工夫”的知名度，1935年福建省茶叶改良场（福建省农科院茶叶研究所的前身）就建立在“坦洋工夫”的所在地福安市社口镇。
福安是“中国茶叶之乡”、全国十大重点产茶市（县）、最大的红茶、绿茶、花茶主产区、最大的茶树良种繁育基地和“坦洋工夫”红茶原产地。年出圃茶苗数亿株，全市新植和改植换种高香型茶树优新品种数万亩，推动了高香型“坦洋工夫”茶的生产发展。
福安是全国无公害茶叶、全国绿色食品（茶叶）生产示范基地城市和福建省绿茶农业产业化标准化示范市。全市茶园通过省级无公害产地、绿色食品和有机茶认定，106家茶叶企业获得QS认证，《地理标志产品 坦洋工夫》国家标准、《坦洋工夫红茶综合标准》、中国证明商标、省著名商标和福建名茶等。“坦洋工夫茶制作技艺”被福建省人民政府列入省级非物质文化遗产名录。
在“坦洋工夫”品牌的带动下，福安茶产业正在不断发展壮大。连续蝉联“全国十大重点产茶县”，全市六家茶企获得“全国茶业行业百强企业”。坦洋工夫呈现蒸蒸日上的活力。
坦洋工夫为什么这么红？
首先，“坦洋工夫”得益于福安独有的8万余亩高香优质茶树新品种，采用福建省农科院茶叶研究所近些年来新选育的8个国优高香型品种和12个省优良品种为原料，奠定了花果香型的坦洋工夫的品质基础。
其次，坦洋工夫得益于拥有一支力量雄厚的茶叶科技队伍。1935年茶叶泰斗张天福先生在福安创建了福建省第一所茶叶职业学校和第一所茶叶考研机构。茶叶泰斗张天福先生长期在福安工作，茶界一代宗师吴觉农、庄晚芳、李联标、陈缘、林桂堂、吴振铎等都在福安工作过。国家数次从福安抽调干部出国指导。七十多年的科研成果、人才培养和累积，使得新一代技术人员不断在现实中脱颖而出，他们继承前辈精湛的传统技艺，勇于创新、善于创新，一支新型的茶叶技术劲旅已然形成。
再次，坦洋工夫得益于精细制茶工艺。在传承传统工艺的基础上不断研发新工艺。其外形条索紧细均齐，色泽乌褐油润，花果香、蜜香浓郁，滋味甘醇鲜爽、口中留香，汤色红艳明亮、金圈明显，叶底红均软亮，持久耐泡，色香味俱全，是不可多得的传统和创新融合的工夫红茶；
可以说，坦洋工夫不论品种、加工工艺和产品都堪称一流，是不可多得的传统工艺和创新工艺有机结合的工夫红茶。
在保健方面，“坦洋工夫”红茶是全发酵茶性温，养胃护胃暖胃助消化、由于咖啡碱于茶黄素、茶红素形成络合物，使得提神作用较其他茶弱，生津清热、利尿、消炎杀菌、解毒、强壮骨骼、抗氧化、延缓衰老、舒张血管、有益心脏。此外，红茶还具有防龋、健胃整肠助消化、延缓老化、降血糖、降血压、降血脂、抗癌、抗辐射等功效；日本大阪市立大学实验指出，饮用红茶一小时后，测得经心脏的血管血流速度改善，红茶有较强的防治心梗效用。美国医学界一项新研究发现，心脏病患者每天喝4杯红茶，血管舒张度可从6%增加到10%，正常人可增加到13%。研究表明，红茶中含有黄酮类化合物能够提高免疫力，防治中风和心脏病。
