“锡兰红茶，已经远远超越了一个树种，一种饮料，或是一件畅销品，而是完全融入了斯里兰卡人民的生活，成为他们心中最重要的东西，是人们呼吸成长和生命中最无法或缺的一部分。”
——单琳
献给世界的礼物
尽管斯里兰卡是个弹丸之国，仅有中国海南省两倍之大，但在斯里兰卡中南部的1600平方千米以内全是中高地区域，山峰遍布，达数百座之多，且十多条河流与上百个瀑布穿梭期间，也是整个兰卡降雨量最丰沛之地。
福建省茶叶学会副秘书长、教授级高级农艺师姚信恩指出，气候方面，斯里兰卡北部属热带草原气候，南部属热带雨林气候，平均温度28℃，几乎全年可以采茶。又由于斯里兰卡茶树品种本源上来自中国的云贵高原大叶种，温湿度非常接近，因此很好地遗传了大叶种的品种特征。
高海拔的云南大叶种茶树长年在生长期间享受漫射光的沐浴，最显著的特征便是鲜叶中的光合产物、茶多酚、生物碱的含量相对较高。同样的，在低纬高温区域产出的茶叶茶多酚含量也相对更多。而海拔越高的区域昼夜温差也会越大，十分有利于茶树的生长，茶叶的口感也会趋于甘醇。
不过，斯里兰卡茶叶也不完全是产在高海拔区域。官方数据显示，“斯里兰卡每年生产约25万吨茶叶，茶树种植基地主要集中在中央高地和南部低地，茶叶按生长的海拔高度不同分为三类，即高地茶、中段茶和低地茶。
锡兰红茶的6个产区包括乌瓦、乌达普沙拉瓦、努瓦纳艾利、卢哈纳、坎迪、迪不拉等。”其中，知名度最高的当属乌瓦红茶，因其口感厚重，风格强劲，非常适宜与乳制品混饮，与中国安徽的祁门红茶、印度的阿萨姆红茶及大吉岭红茶并称世界四大红茶。
不过，锡兰红茶与中国红茶不同，成品的形态并非全部以完整芽叶呈现，而是经过揉切处理后的颗粒型红茶，在专业上界定为分级红茶，特点是出茶快、口感醇滑。
尽管在1972年岛屿名称从锡兰变为斯里兰卡，但是锡兰这个名字还是作为其茶叶的销售品牌保留了下来。
所谓的锡兰红茶，是对本国所产红茶的统称，不同产区的红茶，等级不同，口感也不同。
例如努沃勒埃利耶茶属高山茶，坎迪茶则生长在中海拔产区。
分级红茶
同时，为了满足不同消费者的需求，兰卡人会加入各种香料和水果浓缩精华制成口味不同的果茶，比如芒果味、苹果味、茉莉花味、肉桂味等。成品的红茶或者销往世界各地，或者送到科伦坡的拍卖行进行拍卖。
产业规模化铸就辉煌
由于英国工业时代发展得比我国更早，因此同时期的机械制造业等方面均更为先进。英国人发展了本国的茶叶加工和拼配技术，并创造了自有的一系列红茶口味在拍卖市场推向国际，获得了良好效应。
坐落在斯里兰卡第一高峰皮嘟噜塔拉嘎啦山麓的努沃勒埃利耶便是一个有着“小英格兰”美誉的山区城市，兰卡最大最著名的茶厂马克沃德便位于此。作为锡兰高端红茶的品牌符号与荣誉象征，马克沃德拥有百余年的良好口碑并经久不衰。
据叶欣介绍，马克沃德延续了英属殖民时期的茶叶制作规模，甚至当时英国人带去的南印度泰米尔人这一百年来也继续留在了当地茶园里延续这一套茶叶制造流程。他们的茶跟中国最大的不同在于量产，一年四季均有茶叶可以采摘，茶厂里的流水线永不停歇。
而不像中国，一年最多采制春秋两季，精益求精。这跟欧洲人饮茶的习惯也是一样的。从另一方面看，生产规模化恰恰是英式红茶发扬光大的原因。斯里兰卡人至今依旧保留了每日喝好几次茶的习惯，所以也就是这样的规模化才可以满足这样的饮茶习惯。
与努沃勒埃利耶一样，位于斯里兰卡南端、印度洋边缘的加勒古城，亦是英属殖民时期的重镇。
所不同的是，加勒是兰卡一个非常重要的贸易中心，茶叶、橡胶、手工艺品等都从该城出口。也可以说产茶在努沃勒埃利耶，出口在加勒。这两个城市之间是靠山间的小火车运送货物。
叶欣强调，加勒除了贸易往来外，最重要的其实是军事防御。兰卡最大的港口应该是科伦坡，19世纪时，英国在斯里兰卡殖民时期修建了科伦坡港。所以茶叶是从科伦坡和加勒走向世界。
