铁观音的香，与生俱来
另一方面，由于安溪位于东南沿海和戴云山脉之间，拥有绝佳的地理气候。加之，安溪红黄壤呈酸性，含有较高的矿物质和微量元素。
铁观音的香，摇出来
有了铁观音香气的物质基础和地理条件，没有精湛的加工工艺也产生不了铁观音的高香气。在所有的茶类加工工艺中，铁观音是最难也最复杂的之一。整个铁观音的制作要经历晒青、晾青、摇青、炒青、揉捻等多个步骤，工艺复杂繁琐。
与此同时，鲜叶中的酶促作用使部分蛋白质分解为氨基酸；糖类物质经氧化形成各种不同的有机酸等，组成了芳香物质；邻醌引起氨基酸的脱氨和脱羧，形成醛类；胡萝卜素的氧化降解也形成了一些香气，这些酸、醇、酮类物质，也能相互转化，最后共同构成了复杂型香气。
香气江湖，门派之分
写到这里，我们不得不对常见的几种高香品种进行一下香气梳理。黄金桂、本山、毛蟹，作为铁观音的近亲，因其皆具备高香的特质，又被合称为安溪乌龙茶中“四大香旦”。如果说，一江湖，一武林。将香气按照武学门派来区分，这四位香旦在香型上，各自又有不同的呈现：
峨眉派代表：黄金桂，“透天香”亦柔亦刚，以桂花香为主，内外相重。
黄金桂，因其汤色金黄色有奇香似桂花，故而得名。其以高香闻名，干茶香气很浓。如果说，兰花香是铁观音的主要香气特点，那么黄金桂则是桂花香。冲入开水片刻后闻盖香，就可感受到浓浓的桂花香。黄金桂的桂花香显著，这与铁观音的兰花香，存在较大区别。
青城派代表：本山，兰花香轻灵飘逸，舒展大方，无观音韵。
在安溪四大乌龙茶之中，作为铁观音近亲的本山最难分辨。本山茶在外形香气上和铁观音很像，品质较优，有观音弟弟之称。本山的干茶香气也属清幽风格，很近似于铁观音的茶香。其有类似铁观音的兰花香，香气较淡，只有闻盖杯热气扑鼻的刹那较为明显，不同于铁观音的香扬，容易感知。
崆峒派代表：毛蟹，以柔美的茉莉花香为主，优雅，兼具实用性和观赏性，但不持久。
相较于前两者，毛蟹在香气上相对好辨别。其与铁观音清幽清晰的兰花香和黄金桂高扬霸道的桂花香不同，毛蟹是清香中稍带一丝甜味。也有茶人形容为，茉莉花香的味道，香气优雅但不持久。与铁观音相比香气茶味在层次上显得比较单一：香而味淡，没有铁观音的酸、没有黄金桂的香。
武当派代表：铁观音，内功修炼深厚，独具“观音韵”。包罗万象，以柔克刚，七泡有余香。
关于铁观音的香型，究竟有多少种，估计没人能说全。兰花香作为香型的主要代表，其实是一种似兰非兰，与其他茶品类绝不相同的清幽之香。香高而持久，音韵明显，极有层次和厚度，被赞誉“七泡有余香”。其独特的观音韵，往往“只可意会，不可言传”。
香精说，不攻自破
由此可见，市面上所流传的“铁观音的香，是因为添加香精”一说的言论，便不攻自破。
事实上，多年来，关于“香精说”的言论及农残等报道不断。加之这位早年便高登茶叶历史舞台的霸主，在市场的过度炒作、县外假铁观音出现等等产业内因素下，令消费者形成，并加重了市场鱼龙混杂之印象。与之相对应的是，市场遭受了很大冲击。
显然，这最甜美的茶，一旦贴上“香精”、“农残”等标签之后，画风急转直下，令很多的消费者，因为“香精说”而不敢再饮那杯观音韵。
另一方面，人们对于高香型茶叶还存在着一定的误区及怀疑，即制作工艺上有添加香精，特别以高香品种的铁观音为主导。据业内专家分析，令铁观音整个行业蒙受“香精”绯闻影响的，仅仅是极小部分茶商所为，其占比仅有整个行业的1%。也就是说，90%的铁观音承受着“香精”之屈。
与此同时，在巨大的经济利益诱惑之下，这极小部分的人群，从中谋取暴利。随之而来的是，又遭遇了县外铁观音的冲击，也让消费者对整个行业产生了曲解与误会。
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