英德红茶，现如今由于产量大，性价比高，对于广东人而言，基本上属于大众茶饮了。然而，大约50年前并非如此，那是个英德红茶触不可及的年代，那时候，一般人是喝不上英德红茶的。1956年，在中央的指示下，英德建立了红茶商品基地，当时的红茶并非内销产品，主要目的是外销赚取外汇。三年后，英德生产出了第一批红茶，当时浓强鲜爽带有浓郁花香的英德红茶深受外国人好评。而且一度登上英国皇室的茶桌，备受宠爱。
大家自然会想象英德红茶条索紧结乌润的样子，然而当时生产的英德红茶是红碎茶。外国人的饮茶习惯跟中国人是不一样的，他们喜欢茶叶能快速浸泡出味，欣赏的是茶汤浓强有刺激性的感觉。因此，为迎合外国人的口味，当时英德红茶是红碎茶。
在国内外这样良好的条件下，英德红茶度过了上个世纪60年代到80年代最辉煌的时期。然而，改革开放开始之后，国家结束对英德红茶统购统销的政策，没有了国家的支持与补贴，企业自主出口变得较为困难，于是英德红茶开始跌入低谷。
近10年来，英德在政府和企业的推广下，改进生产工艺，从以往的注重外销转移到内销，生产适应国内品饮需求的条形红茶。由于花果香浓郁、滋味浓醇、性价比高，在广东亦十分流行。
那么，英红九号又是怎么回事呢？它是英德红茶吗？英红九号是英德红茶中最受欢迎的一个品种。英德红茶有许多品种，当地人将这些品种称为常规品种，一般在采摘的过程中，这些品种会混采，最终成茶就是英德红茶；然而英红九号会单独采摘，单独制作，这样成茶才能称为英红九号。
那为什么英红九号的名字是一个冷冰冰的数字“九号”呢？因为英红九号是广东省农业科学院茶叶研究所从22个云南大叶种中选育出来的其中一个品种，科学家们给这22个品种标上了号码，从1到22，而9号是综合品质最高的，因此得到了茶科所和政府的大力推广，种植面积一再扩大，在广东知名度越来越高。
三年前，在茶叶市场还常常见到用外地红茶冒充英红九号来销售的，卖价高达七八百甚至过千。仅仅三年后的今天，由于英红九号在英德大量推广种植，市售英红九号红茶逐渐增多，价格也相应降了下来。当然，英红九号头春纯芽茶依然价格不菲，价格甚至过万每斤，但平常时间采摘的叶茶如今已经可以进入寻常百姓的茶桌了。可见，在市场经济的引导下，茶叶也是在不停变化着的。
