台湾乌龙茶对外观较为注重，特级之「膨风茶」系采一心一叶，且以白毫肥大叶部呈红黄相间，颜色鲜艳者为上，条索之有无则根本不加计较。茶叶通常以细嫩为佳，一心二叶次之，开面茶虽揉捻而有条索，如粗大无白毫者，乃列为中级品。
香气
武夷乌龙茶之取香气近似台湾包种茶之香，其香通常有如花之芬郁。安溪铁观音取香较之武夷茶之香为浓烈。台湾乌龙茶之取香，则贵在有天然之果香，其馥气之宜人，有如细嚼苹果或雪梨之香。总之，乌龙茶之具有花香或果香，确为他茶所不及。乌龙茶之所以特别高贵，香气之馥郁芬芳是主要品性条件之一。茶之香气，随品种、气候、季节、以及制造技术而异其强弱。
滋味
滋味的甘涩浓淡，是分别乌龙茶品质良劣最主要的条件，尤以福建乌龙茶的滋味最被重视。不论武夷乌龙茶或安溪铁观音皆十分注重茶叶冲泡后茶汤之「身骨」。所谓「身骨」，系指茶汤的滋味而言。「身骨」之好坏，即以滋味之好坏为定。福建乌龙茶滋味取之在人口浓厚甘润而不生涩，除茶之香味使人觉得爽然外，饮之当感口中唾沫受茶汤之完全控制，且细加吟味，则如嚼之有物。茶汤过喉徐徐生津，口中甘甜而有回味，此即老于评茶者所谓「喉韵」者也。习惯欣赏乌龙茶者，对此甚然讲究。高山正岩之武夷岩茶，令人饮之，觉得「两腋生风」之明爽快感，其因在此。
台湾乌龙茶，因属海岛茶，质地较薄，滋味不及福建乌龙那样纯厚甘润，但入口亦以圆滑淳和稍其刺激性为佳。高级乌龙茶，由于制造时碉轻度揉捻，茶汤不浓。
惟以特别于茶汤滋味含有天然果香，清新纯和最为可贵。中级茶茶汤稍浓，且较注重焙火气味，然亦以入口甘润而不苦涩，刺激不烈为优。总之，乌龙茶系半嵛酵茶，茶汤滋味，介于红茶绿茶之间，既有红茶之纯和甘润，复有绿茶之清香爽口，此为乌龙茶较之其它茶种在滋味方面最明显之特性。
水色
福建乌龙茶之水色通常比较深红，即接近红茶水色，以深橙红为标准色。产自高山之陈茶，水色甚至红而近褐色;台湾乌龙茶之水色，则以明澈鲜丽之橙红为佳。高级茶水色则呈琥珀般之橙红色。中级茶其水色红度稍深。陈茶之水色亦渐近红茶之汤色。其中当以台湾高级乌龙茶琥珀般橙红色最具特色，亦即消费市场最受欢迎之茶汤颜色也。
乌龙茶为半嵛酵茶，亦称镶金边茶，泡后之叶渣，近叶缘一半面积经制造时特殊技术处理嵛酵红变，叶面中心位置并未嵛酵仍呈淡绿色。此为乌龙茶叶渣之标准型态。但高级台湾乌龙茶之叶渣，嵛酵部份较大，呈鲜红色，且以芽叶制造时未受损伤，泡后全面展开有如花朵者为佳品。陈旧之乌龙茶则因屡经焙火关系，叶底红变呈暗黑，已非理想也。
