一般来说，红茶加工工艺流程分为4个步骤，分别是萎凋，揉捻，发酵，干燥，这4个步骤缺一不可而且必须按照顺序来完成。其中最考验厂家红茶加工工艺的一个流程就是发酵了。一般发酵剂对于周围环境有很高的要求，温度，湿度还有卫生条件，都可能会影响到最后的发酵过程。
除了发酵之外，红茶加工工艺流程中的干燥也是至关重要的，我们平时看到的红茶叶片都是非常皱缩，但是吸水性能极好，如果用热水冲泡的话，叶片会很快舒展开来，有时候甚至会充满整个茶杯，这就是红茶的干燥过程在起作用红茶的干燥过程与吸水性密切相关，一般来说从茶园里采摘的鲜叶，都必须经过晾晒如果晾晒的不充分，不彻底的话，红茶的吸水性能就会大打折扣，那么冲泡出的茶汤，色泽就不会是金黄色，口感也会有区别。
一、原料准备
2、采摘时间。应选择晴天，待露水干后采摘。一天中的采摘时间因季节而不同，一般春茶上午9～10点钟采摘的上午青制茶品质比晚青好；夏秋茶以下午3点后采摘的晚青制茶品质好。
3、储运要求。在采摘、运送、贮放等一系列操作过程中，应使用清洁、透气性良好的茶篮和竹筐装运，尽量保持鲜叶的新鲜度与完整性，避免茶芽受损氧化，而发生局部红变现象。严禁用编织袋装运鲜叶。
4、鲜叶分级。不同鲜叶含水量、内含物各不相同，必须对每一批次的鲜叶按品种、嫩度、大小进行分级，防止混杂，做到品种相同、鲜嫩一致、大小均匀。否则，易造成发酵不匀、品质不好的后果。
二、工艺流程
红茶初制工艺技术流程分四道工序：
萎凋→揉捻→发酵→干燥。
1、萎凋。
萎凋叶含水量以58%～62%为适度，具体要根据不同的生产季节而定，掌握的基本原则是“老叶嫩萎凋”、“嫩叶老萎凋”。一般春茶萎凋程度宜重，含水量控制在58%～60%，以消除青气青味；夏秋茶宜轻，含水量控制在60%～62%，鲜爽度好。感官判断萎凋适度为：叶质和嫩茎萎软，失去鲜态时的挺展和脆性，握叶柔软、稍粘、可成团，嫩茎弯曲不断；叶色失去表面的鲜绿光泽成无光泽的暗绿色，叶面呈皱；鲜叶原有的青气基本消失并散发清香。
2、揉捻。
揉捻室的温度要求在20～24℃，相对湿度85%～95％，并避免阳光直射，保持室内空气新鲜。夏秋茶季节气温高、湿度低，可在揉捻室地面洒冷水或喷雾，以降低室温，提高相对湿度。
采用920型的揉捻机外，也可采用65或55型的揉捻机，一般大型揉捻机投叶量(萎凋叶，下同)在100～120㎏，小型揉捻机投叶量在约35㎏。投叶量要适中，超量投叶，会造成叶子在揉捅中翻动受阻，出现揉捻程度不匀，且会使揉捻叶温升高。
一般采用两次揉捻，第一次揉捻后，将揉捻叶投入解块分解机，通过2～3目筛网，筛下的叶紧条细，直接进入发酵室发酵，筛面粗松揉叶进行第二次揉捻。一般揉捻90min，第一次揉捻50min，筛面揉捻叶复揉40min，较老的叶子，可延长揉捻时间。对于嫩度高、匀度好的叶子可一次揉捻。
3、发酵。
发酵摊叶厚度一般为10～15㎝，小叶种、筛下茶、气温高的可薄些；大叶种、气温低的可厚些；春茶厚些，夏秋茶薄些，注意发酵叶不能紧压。发酵时间一般为3～5 h，但发酵时间的长短因发酵条件、揉捻程度、叶质老嫩，茶叶品种、生产季节而差异很大，应以发酵适度为准。
感官判定发酵适度的特征是叶色90%以上变为铜红色，青气逐渐消失，发出清新鲜浓的花果香，叶脉及汁液泛红。颜色深浅随季节和鲜叶老嫩而略有差异，春茶及嫩叶一般红叶透黄，呈黄红色。春茶气温低，发酵必须充分；夏秋气温高，在干燥的前一阶段发酵仍继续进行，如果待发酵充足时才干燥，则往往造成发酵过度，因此75%发酵叶泛红即可上烘。
4、干燥。
目前红茶干燥多采用二次干燥，中间摊晾一次，采取“高温毛火、低温足火”。发酵叶含水约为50%～60%，所以要求毛火温度要高，一般毛火的进风口温度要求在110～120℃，以迅速灭活氧化；足火80℃左右，风量小些，时间长些，以充分形成香气。毛火与足火之间一般要摊晾20min。
红茶干燥采取毛火和足火两道工序，毛火后用手捏稍感刺手，但叶子尚软、折而不断，紧握茶叶放手即能松散，有醇香，叶子含水量约为20%，即可进行足火。足火后用手一揉茶叶成粉末，茶香明显，条索紧结乌润，含水量约7%左右。
(责任编辑：茶小仙)
