嘉庆元年（1796）正月初一日，乾隆帝御太和殿，正式把皇位传给嘉庆帝，自己称太上皇，实行训政。
自1689年，英国首次从厦门输入茶叶，短短一百多年后，已经有三分之二的英国人每年至少要消费3磅茶叶。武夷山小种红茶风靡欧洲，各地纷纷仿制，嘉庆前期，中国出口的红茶中有85%冠以正山小种红茶的名义。巨大的出口需求，刺激着中国茶产业快速发展，每当茶季各大茶号便忙着采茶，制茶，售茶。
十四都东门岭境竹栏头村陈家经营着一家茶号茗艺轩，也在这一时期积累了丰厚的资本，在武夷山、福州、厦门等地均设有分号，常年与东印度公司保持着良好的业务往来，每年要制作大量高品级红茶供出口。
话说这茗艺轩陈大当家，三代单传，四十有五，仍是膝下无子，娶了三房，大太太未孕，现已吃斋念佛，二姨太三姨太生的都是女儿。
经营着庞大的产业却后继无人，陈大掌柜也是十分苦恼，这不，在朋友的撮合下，年前又纳了个年方十八的小妾，虽说不是花容月貌，也算得上小家碧玉。
大年初一逢着新帝登基，这个年过的是格外热闹喜庆，大街小巷挂满了大红灯笼，烟火放了整整的通宵，这些对于陈掌柜来说并算不得什么，热闹是他们的，使陈掌柜高兴的是小妾有孕，于是对她便格外照顾了，单独辟了个幽静的花园让她养身子。
清明前后正是茶叶开采的日子，茗艺轩今年准备做一批高级红茶，原料选自茶芽，销给英国皇家贵族。
这一日，风和日丽，天朗气清，茶青均薄摊在水筛上萎凋，等待着下一步揉捻，陈掌柜正忙着指导工人将萎凋到位的茶青进行揉捻，忽然家里仆人来报，说四姨太要生了，匆匆赶回家，还没等迈进房门，就听见“哇”的啼哭声，婢女出来报告，母子平安，生了一个公子。
此时，陈掌柜也顾不得庄上的茶叶了，吩咐管家大摆筵席，宾客三日。
茶工们也被邀请在列，喜庆之余，大家已经忘了还晾在广场上的芽茶茶青，晚上喝完酒回去的茶工看到茶庄上还晾着茶芽，晒了整整一天，已经快干了。已经没有办法在制红茶，正好口渴着，抓了一把泡了一壶茶，没想清新爽口，风味完全不同于红茶，立马禀报给陈掌柜，陈掌柜正在兴头上，试喝了一杯也觉得神清气爽，于是决定这批茶就直接晒干出售了。
天下之事，无巧不成书，意外的疏忽，红茶变成了白茶，成就了新品类的诞生。
本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
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