有人说，砖茶是中国茶叶生产和贸易中的一个奇迹。它有着特殊的形状，有着漫长的演变过程，有独特的饮用功效，更有神奇社会功能。所以，一块砖茶，它已经不是一种纯粹的茶叶，而是通过历史的沉淀，赋予了它深厚的文化内涵。
1946年《边疆建设》[第1卷，第1期]上刊登冰洁撰写的《漫谈茶砖》记述：“所谓砖茶，就是把普通茶叶用强力的压缩器，压成像砖那样的硬薄板，但是并不像砖那样脆弱，其硬度除非用据以外简直无他法切开，因为普通的茶叶蓬蓬松松，搬运至感不便，于是把它压成茶砖自可免去这种麻烦”。
羊楼洞生产砖茶的历史有多久呢？按一般通常的说法，只有数百年。这种说法既正确，也不正确。说它正确，是因为这种长方体的茶砖，确实在羊楼洞出现才几百年。说它不正确，是因为砖茶的形状和工艺经历了漫长演变过程。它的历史传承，绝不是仅有几百年。
1923年《上海总商会月报》上登载的《近六十年来之茶砖价格》一文中说：“中国之造茶砖已历三千年，十六世纪西伯利亚已有中国茶砖”。十六世纪西伯利亚已有中国茶砖，这是有可能的，但中国之造茶砖已历三千年，却是比较夸张的说法，因为中国的茶叶史也才三千多年。
1939年《茶讯》杂志第3期上登载的一片文章《砖茶贸易今昔谈》（作者王先环），也说到砖茶的历史。文中说：“砖茶的生产，始于唐、宋时代，古名饼茶。宋时的茶马政策，就是以中土的茶，换塞外的马，当时所称的茶，便是砖茶，其产地多在长江流域。近代的青砖茶以鄂南崇阳、通山、蒲圻及湘北的临湘等县之老青茶为原料，多集中在羊楼洞制造”。
《宋史·食货志·下五·茶上》载：“茶叶主要品种有二类：‘曰片茶，曰散茶，片茶蒸造实卷模中串之’。”这里所谓的“片茶”，系将茶叶蒸后压成饼状，即今青砖茶之雏形。
著名茶文化专家傅宏镇先生（1901—1966），1921年毕业于安徽省茶务讲习所，1923年曾在安徽秋浦、祁门茶场任职，他也曾经是吴觉农先生的朋友和同事。1935年《农村复兴委员会会报》 [第2卷，第11期]刊登有傅宏镇先生的一篇力作《两湖茶业之史的研究》。他在其著作中开篇提到：“两湖名茶，自惜驰誉，红茶、砖茶，为其精品。输出海外，年达数十万担，其运入俄者，占华茶出口额二分之一。宋元丰年间，西戎马市，尤以砖茶为主，而此种砖茶之制造，以湖广福建为策源地，即宋代宫中贡品之龙凤茶”。
傅宏镇先生还以宋代陶殻《清异録》中“景德初，大理徐恪，有贻卿信铤子茶，茶面印文，曰玉蝉膏。又一种曰清风使。”为证指出，“抟茶为锭，即今砖茶也”。
由此可见，羊楼洞的砖茶是由唐、宋时代的饼茶演变而来。当然，这中间还有一个知名的化身，那就是明代的“帽盒茶”。
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