传统武夷岩茶是炭焙、暗焙的。以火功见长的茶品，还有产自安徽的六安瓜片。这两个茶品，虽然传统上都很讲究炭焙的火功，但一个是明焙，一个是暗焙。顾名思义，六安瓜片的明焙是炭火燃烧时，利用火焰温度焙茶；武夷岩茶的暗焙，是将炭火上覆上炭灰，火在灰中，持续平稳的给予茶叶热度。六安瓜片的焙火与其说是焙火，不如说是拉火，燎火。因为火焰在外的燃烧温度很高，茶品在其上不能持续放置太久。而武夷岩茶的焙火，则是焙笼持续在焙坑上加温，用一个炖字最为贴切。
毛火、足火、炖火，传统上武夷岩茶是要过三道火的。毛火：一般在5月初加工时的初干燥过程，起到稳定内含物质，基本确定品质，散发水分的作用，习惯上把初加工制品也称为毛茶。足火：在毛茶经过拣剔、匀堆后，进一步将茶的内含物进行发挥，形成艳丽的汤色，去除汤水里的苦涩，形成更优美的香气，是武夷岩茶走向成品的关键一步。这里可以通过焙火的时间、温度、翻动的频率来补足在初制中的不足，一般在秋季进行，又称为秋焙。炖火，一般在秋、冬两季，将经过足火的茶再进行温度较低，时间较长的焙制。以至发挥岩韵，香、水相宜，茶火益彰。
林馥泉在《武夷茶之采制方法》中，有提及将足火茶分纸包后，在被坑边继续补火的加工工程。实际与炖火的目的和工艺结果相近。因此，总体算来，从4-5月开始一直到秋冬，武夷岩茶的加工制作，尤其是反复的烘焙过程，不可谓不长了。同时，还没有计算焙火后褪火的时间，如果真的是经过三次焙火且相对较足火候，那么武夷岩茶的加工时间要超过一年了。
武夷岩茶的炭火暗焙的工艺，从打焙（起炭火），到焙茶，一直到火候的控制，对茶品质量的改善是讲究技术、需要经验，也是很辛苦的。一堆炭火至少要维持10天到15天，甚至20天不灭。同时在焙火的时候，不能让炭灰散落露出里面的明火，不然茶会有很大的炭火气影响品质。焙茶工人，在生产高峰时，只能24小时守着焙房，翻焙中间的30-50分钟的间隔，是他们的休息时间。
一杯好岩茶，我们品饮在口中，背后是采工、挑工（从蜿蜒崎岖的山上把茶肩挑下来）、做青师傅、焙火师傅的辛勤劳动，是汗水的凝结。而每个环节的些许差错，可能就会让一泡产地良好的茶变成废品。在多工序、多人合作的制茶过程中，也很少有人能从头做到尾。因此，武夷山当地对制茶工序的分工也趋于专业化。这些经验的积累是年复一年的，一代人传给一代人的。
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