“抹茶”也可以理解为“磨茶”，因为“抹茶”在加工工序中有个很重要的环节就是用石磨来研磨，使茶叶成为非常细微的茶片，细微到肉眼看来就是末。抹茶源于中国隋朝，兴起于唐朝，鼎盛于宋朝，九世纪末随遣唐使进入日本，却在日本得到了发扬光大，以至于一些不了解真相的朋友提到抹茶，还误以为是从日本传过来的。
直到21世纪初，我国的旅日学者在日中友好交流协会的大力协助下，才引进全套的日本抹茶生产设备和技术，创办了宇治抹茶，开创了中国抹茶生产的篇章，并且获得中国专利。
大多数的消费者并不了解“抹茶”，因而经常认为“抹茶”就是“茶粉”，其实不然，抹茶并不等于茶粉。真正的抹茶从茶叶的种植到加工都有严格的标准和要求，其营养价值和使用价值也远高于茶粉。
目前抹茶还没有国家标准，所以市场上的抹茶绝大多数都是茶粉，只要在抹茶食品标签中看到“绿茶粉”这样的字样，就可以断定这绝非真正的抹茶。抹茶的原料是一种没有经过揉捻的小茶片。采摘下的新鲜茶叶当天杀青干燥，采用的是蒸汽杀青法。在蒸青过程中，茶叶中的顺-3-已烯醇、顺-3-己烯乙酸酯和芳樟醇等氧化物大量增加，并产生大量的A-紫罗酮、B-紫罗酮等紫罗酮类化合物，这些香气组分的先质为类胡萝卜素，构成了抹茶特殊的香气和口感。
