乌龙茶属半发酵茶类茶，是介于不发酵（绿茶）或全发酵（之间）的一类茶叶，因其外形色泽青褐，因此也称青茶。乌龙茶冲泡后叶片上有红有绿。典型的乌龙茶叶片中呈绿色，叶缘呈红色，素有“绿叶红镶边”之美称。这是由于乌龙茶制造过程中的摇青做青工序，使叶缘碰撞破损红变所致。
乌龙茶成品外形紧结重实，干茶色泽青褐，香气馥郁，由天然花香味；汤色金黄或橙黄，清澈明亮，滋味醇厚，鲜爽回甘。高级乌龙茶具有特殊的韵味，如武夷岩茶具有“岩韵”、铁观音具有“观音韵”、台湾冻顶乌龙具有“风韵”等品质风格。
乌龙茶产于福建、广东和台湾3省。在福建崇安县武夷山称闽北乌龙，多数是一种条形乌龙茶；产于福建安溪一带的，称闽南乌龙，多数呈半球形；产于广东潮州一带的，称潮州乌龙，呈条形，又呈单枞乌龙等。台湾生产的乌龙茶，有半球形，如冻顶乌龙；也有呈条形的，如文山包种茶。
做青是乌龙茶的加工最关键的工艺（过去的做青过程是在水筛上进行，用手转动筛子和两手搓叶，使叶缘相互摩擦，叶细胞破坏而变红；现在改用摇青机，转动摇青机使叶缘摩擦损伤）。乌龙茶的品质特征主要是在晒青、摇青的过程中形成的。
