明末 某年，一支军队路过武夷山桐木关，驻扎在当地的茶叶加工地点。等到天亮军队离开后，茶青已经变软发红，而且带黏性。
历史故事，不免带有传奇色彩，但有一点绝对可确信，即正山小种的发源地在桐木关内。
真正的正山小种
《中国茶经》记载“桐木之内，方为正山”。
“正山”是正宗的意思，“小种”则是指茶树品种为小叶种。
为何正山、外山有如此严格的区分？因为桐木关一带物种丰富，海拔（900米以上）、温度、湿度等生态条件都非常优越。这一切才能造就正山小种独特的高山韵味。
桐木关早已被划入世界自然遗产和文化遗产并被联合国科教文组织列为A类自然保护区，保护区内禁止外人进入，禁止砍伐开垦，所以正山小种红茶的生产规模受到很大限制，也因此更显珍贵。
其实认真真做好的茶，没有高低之分，不管是正山还是外山。外山也有很多优秀的茶，但现在市场常见一些质量较差的外山小种以次充好，像“糖炒茶”、红薯味的茶，我们需要把它们区分开来。
烟小种和无烟小种
有经过松针或松柴烟熏的叫“正山烟小种”，没有烟熏的叫“正山小种”。
正山小种与正山烟小种红茶，外形看上去没有多大分别，但烟小种的色泽要比无烟小种更加黑而润，且重实。
香气上，无烟小种带有甜甜的桂圆干香，烟小种则是浓重的松香。烟小种绝大部分都是出口的。
在桐木当地，认为烟小种为西方口味茶。中国人一般很难接受浓重的烟熏味道，但老外却很喜欢，加入牛奶，茶香不减，变成口感醇滑的奶茶，特别受欧洲人青睐。
