中国是茶的发源地，也是世界产茶大国，更是世界茶叶消费大国。其中，很大部分地区从前多是以消费绿茶、青茶为主，也有一些地区消费花茶、红茶等，近年来，很多地方的茶叶消费逐步地呈现多样化。但不少消费者的饮茶“历程”也多是从绿茶、青茶（乌龙茶，其中尤以铁观音、大红袍为著名）、花茶等开始的。中国有六大茶类，还有一些花茶、花草茶等种类，每种茶都有其不同的风格，适合不同的消费人群，也有其固有的传统消费区域。不过，随着人们生活水平的提高、对健康饮品的追求，以及资讯和物流的发达，人们能够获取更多茶类品种去尝试。习惯于消费绿茶、青茶、花茶等清香幽远、口感甜滑的茶类，一下子接触到黑茶，特别是渥堆工艺后发酵的茶，如六堡茶、普洱熟茶等，往往有茶友确实会一下子适应不过来，也有的会断然排斥。喝惯了绿茶和铁观音的茶友，一般会很自然地以原有的评判标准来评价黑茶，难免会觉得从色、香、味而言，特别是从香、味两方面来看，比不上铁观音和很多绿茶。因而，从品饮感受上不接受黑茶的口味。但随着六堡茶的兴起,人们在品鉴绿茶、青茶、花茶之外，建立起全新的坐标去品鉴黑茶的色、香、味、气、韵，发现原来黑茶还可以有红、浓、陈、醇的特点，可以有醇和、沉香、余韵悠长的风格，可以有越陈越佳、中庸平和之美，也开始以新的视角，重新审视同属黑茶的六堡茶。
并非茶青等级低就不好
从前，在六堡合口街收茶的茶商将六堡茶分作细茶、元度（原度）、粗茶、行等（行茶）等几个级别。上世纪六十年代初期，六堡公社成立了初精合一的六堡茶厂，既收购鲜叶加工毛茶，又收购毛茶加工精制茶，按国家规定：六堡茶毛茶分为一级、二级、三级、四级、五级、六级（级外）、七级（粗茶），每级又分为上、中、下三个等级。对于六堡茶，特别是现代工艺的六堡茶，并非级别低的就一定不好。
一直以来，出口南洋诸国的六堡茶包括有各种级别的，但以较为粗老的三级四级为多，甚至是四级五级、级外的茶。这些在马来西亚现存的老茶可以佐证。其中，固然与消费群体如矿工、民众的购买力等有关，有价格因素的考量，但与其追求茶质浓厚、耐泡醇和等也有一定关系。
在六堡茶的二级茶中，其净度要求是“净，稍含嫩茎”，而三级四级，则直接是“粗实、紧卷”、“有嫩茎、有茎”这样的标准了。可见，六堡茶与其他如精细绿茶等不同，是不排斥茶梗的。而据一些老茶师介绍，一定比例的含梗量，工艺上是允许的，而且在出口的茶中，较粗的四五级茶也很被接受，除了出口日本的茶，对含梗率有一定要求。从工艺上，有一定量富含纤维素的茶梗、粗老茶青参与渥堆发酵、陈化，其口感更甜醇平和。一定含量梗的比例、较为粗老的茶青，也会有利于后期陈化。
陈味并不等于“吭味”
六堡茶的一个最为迷人之处是其越陈越佳的品质。经过时间陈化的六堡茶，会越来越显出其独特的魅力。在时间的沉淀中，其茶色、茶香、茶味在缓缓变化、慢慢成熟，无论是其过程，还是其最终结果，都是值得期待的。陈年六堡茶以其内涵品质和罕有珍稀而被茶友们竞相追逐，千金难求。一些商家看上了做旧陈茶的商机，市场上也出现了一些做旧、做陈的六堡茶，鱼目混珠。甚至，经过做旧处理的六堡茶所体现出的“吭味”被某些不良商家冠以“陈味”来进行推销。有部分经验不足、对老茶接触得少的茶友会上当，购入一些有“坑味”的“陈年”六堡茶，当然也包括一些外地来梧的游客。之所以让某些不良商家得逞，源于这些茶友对六堡茶的陈味了解不深。
六堡茶的陈味，并不是不良仓储所带来的“吭味”、“臭巷”（昂味）或“臭罨”的味道，而应该表现为一种自然的、纯净的陈香，即使是某些老茶因为仓储环境多样、时间长久等因素所染上的些许“杂味”，也应该在洗茶润茶一两遍，再喝上一两道后慢慢褪去，而逐步呈现出一种自然的陈年余韵的愉悦口感。
喝真正的陈年的六堡茶，其陈香是令人愉悦的，不带任何让人反感的杂味。这个可以作为检验真假陈茶的标准，不过，这愉悦与否，或会带有更多的主观因素，需要在对于六堡茶品鉴有一定认识的基础上，才可做出正确判断。
不建议咀嚼干茶判断品质
六堡茶可以从干茶来观察、判断其条索外形，如条索（粗细嫩度）、色泽、整碎、净度、级别、紧结度和所含杂质，另外可以嗅闻干茶，感受其干香，辨别是否串味，是否带有杂味，大致预判仓储情况等。曾经有某些“大师”以咀嚼干茶来品评六堡茶的质量，并说出一大段该茶之好不不好的评价，这种做法是不客观、不准确、不科学，也是不卫生的。与绿茶、青茶、花茶等不同，尽管这些茶可以通过咀嚼干茶大致判断一下香型、新旧、涩度等因素，但不论是担心有农残直接入口（在泡茶过程中，大多不溶于水），还是从判断准确度而言，都是不适宜的。更何况，六堡茶属于黑茶，现代工艺的后发酵过程使得茶叶中的茶多酚等大部分物质转化，其茶香、茶味以一种更内敛的形式表现，没有张扬的香，没有霸道的味，这样咀嚼难以准确感受六堡茶品质。要真正认识、品鉴一款六堡茶，最好还是坐下来，静心喝上几道，感受每一道的变化，感受其内蕴的茶香、醇厚的茶味，如此，方能较为客观地品味六堡茶，感受其丰富的内涵，认识其内在之美。
六堡茶可煮可泡，可热品可冷饮，随性而为，深得茶人喜爱。六堡茶一些品种，如特别粗老多梗的、老茶婆、茶果壳等，煮着喝别有一番风味。传统六堡茶的种类多，其不同的茶，有不同的泡饮方式。农家六堡茶的茶谷，内含物比较丰富，茶汤浓而苦涩，经数年的陈放后，减少了其苦涩滋味，汤色有明黄色转为橙红色，味浓而回甘，确实也别有风味。老茶婆的叶片粗大、老硬，霜冻前干茶叶色黄，霜冻后叶色稍黑，香气也较为平和，但滋味醇和甘甜，这些都可以拿来煮茶平品饮，尤其以老茶婆、茶果的煮饮更为多见。
有茶友专门买来铸铁壶，拿来煮茶。铸铁壶用来煮水泡茶效果不错，但不适合直接来煮茶，因煮茶过程中，随着铁离子的析出，与茶析出的内含物发生反应，茶会变暗发黑，有损茶味。其他金属的壶，如银壶、铝制的壶都不适合直接煮茶。直接用来煮茶，最好还是使用陶制或瓷质的茶壶（即使是民间粗陶缸瓦的也不错），如六堡民间所用的茶急、茶煲，就是土陶所制。一些适合烧水的瓷壶、高温玻璃壶，都可以拿来煮茶。
体现汤色茶碗以内白为佳
(责任编辑：茶小仙)
