茶，初为药。《神农本草经》中记载：神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。这是最早关于茶为药用的记载。
药茶顾名思义，就是中草药、茶叶或者食物，单味或者多味搭配，经过冲泡、煎、煮等形式制成的可以代替茶品饮用的药饮，有治疗疾病或者养生保健的功效。简单的来说，就是在茶叶中添加进药材或者食材制成的一种可以治疗一定疾病的饮品。
不过最早见于茶用于药的文本是三国时期张揖所撰写的《广雅》，其中有这么两句：“荆巴间采茶做饼成米膏出之。若饮，先炙令赤，……其饮醒酒。”这里写了当时的人将茶叶做成茶饼，之后捣碎成粉末状，然后注入沸水，加一些葱姜橘等，做成的茶可以醒酒。这里面不仅有配方，还包括服用方法以及功效，放到现在就是一个药方。
宋吴自牧《梦梁录.天晓诸人出市》：“有浮甫早卖汤药二陈汤，及调气降气并丸剂安养元气者。”熟悉中药的茶友应该知道，二陈汤作为一味中药有祛痰、消食等功效，宋代当时的小贩就已经开始卖药茶了！
到了清代以茶入药更是普遍，而且解释的也更为详尽。黄宫绣在《本草求真》中指出茶的功用为“能人肺清痰利水，人心清热解毒，是以垢腻能涤，炙熄能解。凡一切食积不化，头脑不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切吐血便血，衄血血痢，火伤目疾等症，服之皆能有效”。
虽然发展到现在，茶以饮品的存在为众人所知，但是随着科学和医药学的发展，茶的药用功效正一步步被应用到医学领域，茶与药两相配合，在一定程度上来讲更有利于药物疗效的发挥。
不过当前社会上打着药茶、保健茶等的产品大肆被推广，其中掺假的不在少数，大家稍微注意点就好。
