上世纪八九十年代，信阳毛尖以其“细、圆、直、多白毫”的清美外形和“色泽翠绿，汤色清澈、香气高爽、滋味甘醇”的独特内质在国内外屡获金奖。那时候，信阳毛尖的最高标准还是一芽一叶。2000年前后，信阳出现“小浑淡”，茶农的本土毛尖难以卖出，茶客喝不到正宗的毛尖，信阳茶叶市场陷入困境。这时候，茶界流传着三大怪:西湖龙井干茶越作越黄,铁观音茶汤越来越绿,信阳毛尖越采越小。
1、什么是“小浑淡”？
大概在2000年的时候，一方面，茶商将“毛尖”从字面上误解为“尖芽”，认为毛尖以芽头为佳品。正宗信阳毛尖还未开采时，外地茶商已经将外地早产茶叶炒制成芽茶，空运至信阳，以信阳毛尖的名义低价售卖，加上芽茶外观耐看，代理商纷纷采购芽茶，导致正宗信阳毛尖门庭冷落，甚至被认为是假毛尖。另一方面，人们追捧“贵如金”的明前茶，在采摘上偏向芽头，即便雨前单芽也被打上明前芽茶的标签，茶商更是争先恐后的模仿。过度追求不带叶的小芽头，冲泡出来的茶叶，因芽小、汤浑、味淡，被专家批评为“小浑淡”。
“小浑淡”的说法迅速在茶行业广泛传播，很多茶商道听途说，人云亦云，将信阳毛尖理解为“小浑淡”。郑州茶城的茶商甚至告诉记者，“小浑淡”才是正宗的信阳毛尖。不少茶商表示，“汤越浑越是好毛尖”，“喝起来鲜爽，汤比较浑，芽小，信阳毛尖就是小浑淡”，“越浑的毛尖越好”……
2、自从有了“小浑淡”
3、“小浑淡”不是好茶叶
1982年河南省供销社制定的信阳毛尖最高标准是一芽一叶，2004年实施的信阳毛尖茶河南省地方标准时，特优和特级信阳毛尖均为一芽一叶组成，但到了2008年信阳毛尖的“国标”出台时，信阳毛尖的最高标准变成了“85%以上单芽，其余为一芽一叶初展”。对于这项“国标”，有茶农认为这是错误消费观念和畸形市场导向的结果，这份“国标”的制定也并未征求广大茶农的意见。
信阳市茶叶协会名誉会长宋效忠，在接受记者采访时说，从口感上来比，芽头茶不如一芽一叶的口感好。由于只重视外观，最应被强调的口感反而被忽略了。
4、拒绝“小浑淡”，回归毛尖本色
4月29日，在信阳毛尖获巴拿马万国博览会金奖100周年座谈会上，信阳市人大常委会原主任宋效忠公开表态说，现在亟须转变信阳毛尖的“芽头观念”。在他看来，过度追求芽头茶，会导致信阳毛尖的产量低、成本高，并且口感不一定好，不利于信阳毛尖发展。
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