安化黑茶产制始于十六世纪初，据《明史茶法》记载，明嘉靖三年（公元1524年）御史陈讲疏奏云：“商茶低伪，悉征黑茶，产地有限。”这里所指的黑茶是四川绿毛茶经过蒸压形成的黑茶，难于满足宫茶和商茶需求，同时也不及湖南安化民间实践中形成的在初制中进行锅炒、沤堆、火焙等工艺产制的黑茶。于是，商人越境至湖南采购。据《明史食货志》记载：“神宗万历十三年，中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶值贱，商人率我境私贩。”万历二十三年（公元1595年）御史徐侨奏称：“汉川茶少而值高，湖南多而值下，湖南之行，无妨汉中，汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜。”由于湖茶量多、质好、价廉，吻合朝廷“以茶易马”之愿，在十六世纪末期，四川黑茶逐步被湖南黑茶所取代。
安化县地域东西长而南北短，地势自西南向东北倾斜，南北形成“V”型，东西形成“W”型。境内群山连片，丘、岗、平地分布零散，山体切割强烈，溪谷发育，水系密度大。这种高山坡地，可开辟成熟土，栽种茶树，建成茶园。县内土壤以板页岩风化发育的土地面积最广，约占总面积的71.1%。茶园土质较好，酸碱度适宜，养分含量较高。茶园土壤以酸性和弱性为主，氮、钾等有机质含量丰富。安化县域属亚热带季风气候区，四季分明，雨量充沛，严寒期短。年平均气温为16.2℃，大于等于10℃的年活动积温为5016℃，初终间隔日数为241天，茶树的生长期长达7个多月。降雨量年平均为1687.7mm，年平均相对湿度为81%，足以满足茶树生长发育的要求。资江横贯县境中部，流程120.85公里，支流48条，流域面积占全县土地面积的98%。在柘溪库区，由于大水体效应的影响，无霜期平均长达300天，冬暖夏凉，更适宜于茶树的生长。
1、观外形：看干茶色泽、条索、含梗量、闻干茶香。黑茶有发醇香或菌花香，老茶有陈香；紧压茶砖面完整、模纹清晰，棱角分明，侧面无裂，无老梗（木质化白梗）；散茶条索匀齐、油润则品质佳；“金花”鲜艳、颗粒大、茂盛是优质茯砖茶和千两茶的重要特征。
4、品滋味：醇和或微涩；陈茶润滑、回甘。
