红茶性温，适宜大多数人饮用，因而受到越来越多的人们喜爱，但是因为对红茶了解的不够，很多人在选择红茶时，总会被有些商家的片面宣传所误导，常在饮用红茶时产生一种困惑——红茶的特点是“红汤红叶”，那么，是不是红茶汤色、叶底越红越好，越红越有营养价值呢？
茶黄素是红茶中色泽橙红，具有收敛性的一类色素，含量占红茶固形物的1%~5%，是红茶滋味和汤色的主要品质成分。茶黄素对红茶的色、香、味及品质起着重要的作用，是红茶“亮”的主要成分，是红茶滋味强度和鲜度的重要成分，同时也是形成茶汤的“金圈”的主要物质。含量愈高，汤色明亮度越好，呈金黄色；含量越低，汤色越深暗，与咖啡碱、茶红素等形成络合物，温度较低时呈现乳凝现象，是红茶茶汤“冷后浑”的重要因素之一。
茶红素是一类复杂的红褐色的酚性化合物，也是红茶氧化产物中最多的一类物质，在红茶中含量约为6%—15%。该物质为棕红色，能溶于水，水溶液呈酸性，深红色，刺激性较弱，是构成红茶汤色的主体物质，对茶汤滋味与汤色浓度起着极其重要的作用，参与“冷后浑”的形成。
茶红素还能与碱性蛋白质结合生成沉淀物存在于叶底，从而影响红茶的叶底色泽。茶红素在红茶中的含量和红茶的品质密切相关，当茶红素的含量过高时，会直接损害红茶的品质，滋味变得淡薄，汤色变暗；含量太低时，茶汤的红浓不够。茶红素和茶黄素的含量需要在一个适宜的比例时，才会生成品质最好的红茶。
茶褐素是一类水溶性非透析性高聚合的褐色物质，主要成分是多糖、蛋白质、核酸和多酚类物质，由茶黄素和茶红素进一步氧化聚合而成。其含量一般为红茶中干物质的4%~9%，是造成红茶茶汤发暗、无收敛性的重要因素。茶褐素的含量越高，红茶的等级越下降。
在红茶的加工中，长时间过重的萎凋、长时间的高温缺氧发酵，是茶褐素积累的重要原因，在红茶的储存过程中，茶红素和茶黄素会进一步氧化聚合形成茶褐素，因此说，红茶并不像传说中讲的那样，越陈越好，储存时间太长或者不当，都会使茶褐素的含量增加，从而破坏红茶的品质。
