正山小种红茶按照品质特征和加工工艺的差别，可分为正山小种和烟正山小种红茶。其中：正山小种红茶指的是武夷山市桐木村及桐木村周边海拔600-1200米原产地域范围内，来自当地传统的菜茶群体品种，经传统工艺制作，独具特有高山韵和桂圆干香味的红茶品种。它依靠感官指标的不同分为特级、一级和二级。
烟正山小种红茶是正山小种红茶原料经过松茗熏焙后，形成正山小种红茶特有一股浓醇的松茗香和桂圆干香，二三泡后具桂圆汤味，称烟正山小种。而其他各县市仿小种制法所产的毛茶及工夫红茶，参照烟正山小种红茶的熏焙工艺，熏制而成具有松茗香，但二三泡后无桂圆汤味，仅显工夫红茶味，均称为烟小种，外山小种或人工小种。烟小种根据产品质量与不同分为一级、二级、三级3个等级。
祁门红茶的主要成分为香叶醇、茶颜色为棕红色，切成0.6－0.8厘米，味道浓厚，强烈醇和、鲜爽。其次它的形条索紧细秀长，略带弯曲，金黄芽毫显露，锋苗秀丽，色泽乌润；再者冲泡后汤色红艳润泽，叶底鲜红明亮，滋味浓醇而不涩；其香气因火功不同而分别呈现出不同风韵香气，清新芬芳馥郁持久，有时明显的甜香，有时带有玫瑰花香，还有蜜糖香、果香。
祁红的这种特有的香味，被国外不少消费者称之为“祁门香”。
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