滇红茶与正山小种都属于红茶类，滇红属于云南红茶，工艺为工夫红茶。正山小种是红茶的鼻祖，属于小种红茶，产茶历史悠久。两种茶叶工艺上有点区别，滇红茶产于滇西南，属大叶型的工夫茶，是中国工夫茶新葩，品质独树一帜，著称于世。正山小种红茶又称拉普山小种，是最古老的一种红茶，茶叶是用松针或松柴熏制而成。正山小种产于福建武夷山，受原产地保护。如果从产茶历史来算，显然正山小种更久远，滇红更具有现代气息。
滇红工夫以外形肥硕紧实，金毫显露和香高味浓的品质独树一帜，而称着于世。成品茶条索紧直肥壮，苗锋秀丽完整，金毫多而显露，色泽乌黑油润，汤色红浓透明，滋味浓厚鲜爽，香气高醇持久，叶底红匀明亮。最适宜作高级礼品。真正的桐木小种红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味。从品质特点来看，滇红茶与正山小种略有不同。
