正山小种红茶诞生在桐木，这里是黄岗山顶、福建与江西的交界处，又名“桐木关”。这里到1962年才通了公路，村里的人世代以种茶为生，与外面的的连接也是茶。
在中国清中后期，武夷山桐木关地区，因战乱耽误了采茶制作，次日依然发酵，茶农只得以马尾松干柴炭烘焙干。不想这无心的松脂柴香，却广受欢迎，后在武夷山广泛种植，发展为现在的小种红茶。产区范围大致位于现在的武夷山自然保护区内，在此之外，统称为“外山小种”。
正山小种有两种口味，烟种和无烟种，有烟正山小种，是使用传统的制作方法加工，其中最重要的一道工序就是“烟熏”。“烟熏”制作过程是经过发酵后的正山小种，用松木进行熏烤，最后出来的烟熏小种就拥有明显的“松烟香”。国煦堂野生小种属于烟种
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真正的桐木红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。
独有的高山韵，当第一次品鉴到正山小种红茶的时候，会有一种不同的气息，似草本、似木质、似竹香，这些归结起来就是高山韵。它的形成主要借助了这里的高海拔形成的独特的自然条件。（而国煦堂正山小种茶树多生于海拔700——1200米的地区，天生天养，无肥料无污染，温润多雨，雨雾缭绕，土壤肥沃疏松）
当橙黄的茶汤缓缓地注入茶杯，一杯绵柔清甜的红茶就表达了它的茶叶悠然之意。好的红茶，端其杯观其汤色，明亮而清澈，在茶汤的表面会漂浮着一个神奇的黄金圈，也是作为世界顶级茶的重要外表特征。茶香四溢，闻之带有蜜香、花香或是桂圆香。举杯轻品，一股甘爽甜随口而入，令人心旷神怡，令人释怀。
1、萎凋
2、揉捻
3、发酵
发酵，俗称“发汗”，是最为重要的一个环节。是指将揉捻好的茶胚装在篮子里，稍加压紧后，盖上温水浸过的发酵布，以增加发酵叶的温度和湿度，促进酵素活动，缩短发酵时间，一般在5～6小时后，叶脉呈红褐色，即可上焙烘干。发酵的目的，在使多酚类物质与氧化酶充分接触，在酶促作用下产生氧化聚合作用，其它化学成分亦相应发生深刻变化，使绿色的茶叶产生红变，形成红茶的色香味品质。
4、烘焙
把发酵适度的茶叶均匀搜集放在水筛上，每筛大约摊放2～2.5公斤左右，然后把水筛放置吊架上，下用纯松柴(湿的较好)燃烧，故小种红茶具有独特的纯松烟香味。刚上焙时，要求火温高些，一般在80度左右，温高主要是停止酵素作用，防止酵素活动而造成发酵过度，叶底暗而不开展。烘焙一般采用一次干燥法，不宜翻动以免影响到干度不均匀，造成外干内湿，一般在6小时即可下焙，主要看火力大小而定。一般是焙到触手有刺感，研之成粉，干度达到，而后摊凉。
5、复焙
茶叶是一种易吸收水分的物质，在出售前必须进行复火，才能留其内质，含水量不超过8%。
