东方美人茶也称白毫乌龙茶、椪风茶,又名香槟乌龙茶。 产于台湾新竹县北埔、峨嵋及苗栗县等地。东方美人茶用青心大冇品种,手采必须让小绿叶蝉(又称浮尘子)叮咬吸食,茶树嫩芽经小绿叶蝉吸食后长成之茶芽,称为“著涎”的茶菁,昆虫的唾液与茶叶酵素混合出特别的香气。东方美人茶的好坏决定于小绿叶蝉的叮咬程度,茶园若要吸引小绿叶蝉群聚,要让小绿叶蝉生长良好,那就绝对不能施以任何农药,所以东方美人茶是以有虫害为最高级乌龙茶之极品,也更显其珍贵。东方美人茶全部都是采幼嫩芽叶制成,一斤需至少三至四千个茶芽才能制成。东方美人茶采收期在炎夏六、七月的农历芒种至大暑间,又必须得让小绿叶蝉吸食,因此生产较为不易。在制作方面东方美人茶必需经手工采摘一心二叶,再以传统技术炒菁后,需多一道以布包裹,置入竹篓或铁桶内的静置回润或称回软的二度发酵程序,再进行揉捻、解块、烘干而制成毛茶。由于这诸多条件限制,造就东方美人茶不但极其名贵稀少,且为典型的台湾名茶中之名茶,特产中之特产,全世界绝无仅有,只有台湾新竹、苗栗才有此特产。
之所以称东方美人茶,是干茶外观艳丽多彩具明显的红、白、黄、褐、绿五色相间,形状自然卷缩宛如花朵,泡出来的茶汤呈鲜艳的琥珀色,它的品质特点比较趋近于红茶,又介于冻顶乌龙茶及红茶间,味为成熟韵味, 宛如雍容华贵、风华绝代的中年贵妇人。早期东方美人茶外销到英国,英国茶商将茶献给维多利亚女王,女王看其外观艳丽的茶犹如绝色美人漫舞在水晶杯中。黄澄清透的茶汤色泽与醇厚甘甜的口感,令她赞不绝口,既然来自东方就赐名“东方美人茶”。之所以又称白毫乌龙,因全部由鲜嫩的心芽所制成,茶叶白毫肥大,其外观白毫显著而得名。之所以称椪风茶,因“椪风”是台湾俚语“吹牛”之意。相传早期有一茶农因茶园受小绿叶蝉虫侵食,当时他不知小绿叶蝉虫的唾液与茶叶酵素混合,能出特别的香气。他以为茶不好了,可又不甘损失,挑到城中贩售,没想到竟因小绿叶蝉虫的唾液与茶叶酵素混的风味特殊而大受欢迎,回乡后向乡人提及此事,被指为吹牛。从此椪风茶之名不胫而走。
东方美人茶可热泡也可冷泡。热泡水温以88℃~93℃最为合适。茶具最好选用玻璃茶具或白色盖碗,能清楚地欣赏茶叶在水中的美姿及琥珀茶色。东方美人茶冲泡,宜清淡一点的浓度,比较能感觉出“她”的天然熟果香和蜂蜜般清甜的滋味。还可以像红茶那样调饮,可以加糖、加奶、加蜂蜜等。在热茶中加入一两滴白兰地,味道便如香槟一般。东方美人茶也能冷饮,热水冲泡后放在冰箱8小时,让茶叶中的滋味慢慢释放, 一种更耐人寻味的冷艳。