黑茶属于后发酵茶，是我国特有的茶类，生产历史悠久，因黑茶以销边塞地区为主，故也被称为边销茶。早在11世纪前后，即北宋熙宁年间（公元1074年）就有用绿毛茶做色变黑的记载，而黑茶的生产则始于明嘉靖三年（公元1524年），最早产于四川，后随着量的增大才逐步向湖南各地延展。黑茶按照产区的不同和工艺上的差别，可以分为四川边茶、湖南黑茶、湖北老青茶和滇桂黑茶等，形态各异、花色品种丰富。
茶马互市盛况
四川边茶历史悠久，从宋代推行的“茶马法”时起就开始，明代（1371年—1541年）就在四川雅安、天全等地设立“茶马司”，清朝乾隆时代，规定雅安、天全、荥经等地所产的边茶专销康藏，被称为南路边茶。而灌县、崇庆、大邑等地所产的边茶专销川西北松潘、理县等地，称为西路边茶。
南路边茶因加工方法不同，有毛庄茶和做庄茶之分，采下来的鲜枝叶杀青后未经蒸揉而直接干燥的称“毛庄茶”，而杀青后还要经过扎堆、晒茶、蒸茶、蹓茶、渥堆后再进行干燥的，叫“做庄茶”，制成的做庄茶分四级八等。南路边茶是压制“康砖”和“金尖”的原料。
康砖和金尖
历史上的南路边茶有毛尖、芽细、康砖、金尖、金玉、金仓等，康砖和金尖是其中两大品种，主要产于四川雅安。
康砖和金尖的用料广泛，有做庄茶、晒青茶、条茶、茶梗、茶果等，称为全株概念。毛茶原料必须经过细整理、筛分、切铡整形、风选、拣剔等工序，务求做到砂石草木除净、梗长适度，制成形状匀称的洒面和里茶。再按国家规定的质量标准进行合理配料，经过蒸压而成。康砖和金尖主销西藏，康砖、金尖为四川省雅安茶厂有限公司注册商标生效，康砖现为全国驰名商标，金尖为四川省著名商标。
方包茶原产于四川灌县，是西路边茶的一个主要品种，因将原料茶筑压在方形篾包中而得名。过去西路边茶都用马驮运，每匹马驮两包，故又名“马茶”。方包茶的鲜叶原料比南路边茶更为粗老，是采割1—2年生的成熟枝梢，直接晒干制成。方包茶的毛茶预处理分切铡、筛分、配料、蒸茶、渥堆等过程，然后筑制。方包茶主销四川阿坝藏族自治州及甘孜藏族自治州等地，以松潘为中心，并转销甘肃、青海、西藏毗邻地区。
