骨骼内存在制造骨骼的成骨细胞和破坏骨骼的破骨细胞。如果破骨细胞的功能异常活跃，这两类细胞间的平衡就会崩溃，导致骨骼变脆、骨骼量减少，引发骨质疏松症。
日本大阪大学24日发表的一份公报称，该校研究人员西川惠三等人发现，存在于红茶中的茶黄素可以阻碍破骨细胞的形成。研究中使用了骨骼量只有正常水平三分之一、患有骨质疏松症的实验鼠，每隔3天给它们注射一次茶黄素。约3周后，实验鼠体内的破骨细胞减少，骨骼量增长了一倍。
但骨质疏松症患者还是不要把喝红茶当作主要治疗手段。因为研究显示，体重60公斤的人要吸收与实验鼠同等水平的茶黄素，就相当于每天要喝进20杯红茶。因此，更好的方法是服用相关制剂。西川惠三提出：“如果用茶黄素制作出营养补品后再服用，就有可能预防骨质疏松症。”
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