白茶和绿茶，一般意义上来说有很大不同。绿茶成茶具有长条形、圆珠形、扇平形、针形、螺形等不同的形状，外形条索细短、尚紧，色泽绿匀，香气纯正，滋味尚浓，汤色黄绿，叶底尚嫩匀；白茶具有外形芽毫完整,满身披毫，毫香清鲜，汤色黄绿清澈，滋味清淡回甘的的品质特点。因其成品茶多为芽头，满披白毫，如银似雪而得名。
然而，提及安吉白茶、福鼎白茶、政和白茶等茶叶，业内人士却统称它们为“泛白茶”，而不是传统意义上的白茶。对此，茶类专家在白茶世界网上这么解释说：要研究福建和浙江等地的白茶，用“泛白茶”来定义它们更为确切。因为有些白茶虽然叫白茶，但它们仍属于绿茶类。
例如安吉白茶世外茗源，它是按绿茶加工工艺制作而成的，故属于绿茶。之所以称之为安吉白茶，是因为其初发芽叶合成叶绿素受到障碍，叶片发白；当气温上升合成叶绿素的基因复苏，出现正常合成叶绿素的途径，茶树叶片即由白色转变为绿色。在其生长期间有一段时间翠叶身披银毫，故称之为白茶。又如天目山白茶、溧阳白茶，它们名为白茶，但属于绿茶类。
随着白茶的潜在价值不断被研究者挖掘，白茶越来越受到人们的追捧。像安吉白茶世外茗源这类被定义为“泛白茶”类的茶叶品种，更是受到人们的青睐。专家学者研究发现，安吉白茶是一种珍罕的变异茶种，安吉白茶的茶氨酸含量要比一般绿茶高2—3倍，因此多喝安吉白茶能更好的提高人体免疫能力。又因其茶多酚含量较低，茶汤滋味鲜醇柔和，口感很好；茶色泽嫩绿，品质优异，所以在历次国际和全国性名茶评比中，都获得“金奖”或“一等奖”的殊荣，引领着“泛白茶”时代的到来。
其次，品牌数量广泛。白茶主要产自福建，主要品种有白毫银针、白牡丹、新白茶、贡眉、寿眉等。然而随着“泛白茶”概念的引入，除了原有的福鼎白茶、政和白茶、松溪白茶、建阳白茶以外，像安吉白茶、天目湖白茶等这些品种同样也可纳入到对“泛白茶”家族研究课题之中。
