中国人是以善能喝茶著名的。从文献上的记载，至少已有四千年的历史了。古书《尔雅》上就写过“早采者为茶，晚取者为茗”。《诗经》的《七月》篇，也提到采茶。两汉之后，饮茶之风大盛，但更普遍的还是在唐朝。那时已经有“茶会”、“茶宴”，陆羽著《茶经》，更是集中了喝茶的理论，从此大开喝茶之风，陆羽由是受后世尊为“茶神”。《潮嘉风月记》就说：“工夫茶，烹治之法，本诸陆羽茶经;而器具更为精致”。从这里看来，喝工夫茶大约是唐代以后的事。尽管近代的《辞海》载有“工夫茶”这一条专门名辞的注释，英文的“Tea”字也还是从汕头、厦门话的“茶”字译音过去的。但有关工夫茶的详细记载却是很少，甚至连《潮州府志》也没有记载，这却不能不是件憾事。
就现在所能考证到的，潮州地方在元朝以前虽然已经是“稻再熟而蚕五收”，可是似乎还没有种茶。《永乐大典》之五千三百四十三卷，是现在我们能看到最早的《潮州志》，在它“课税”一项内曾引用了《三阳图志》(三阳即是海阳——今之潮安、潮阳、揭阳)。《三阳志》及《三阳图志》于今已不可复见，但几经浩劫之后仅存很少的《永乐大典》中却刚好有一部《潮州志》在，而其中又多引用《三阳志》等的原文，弥足珍贵。从原文看来，《三阳志》是元朝时有关这三县的地方志。中说到：
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