简要而说，由于在十九世纪中叶，武夷茶的畅销全球，由于全世界高端人士都不惜高价争购武夷茶，使得减工仿冒山寨的武夷茶很多，结果山寨产品却演化出一个单独的品类，开一片洋洋红茶大观。
红茶，六大基本茶类之一，全发酵茶。
红茶品类里基本分为四大品系:小种红茶、工夫红茶、分级红茶、红细茶。其中，“小种”和“工夫”都沿用了原本是武夷茶里不同品级的传统称谓。
小种红茶直接自武夷乌龙茶旁支斜出而成。市场上主要常见的茶品是正山红茶，无烟味的叫正山小种，以松烟焙成带烟味的叫正山烟种，这二种红茶外形都如同武夷茶一般，取叶舍芽。此外还有就是按小种红茶工艺，以细嫩茶芽制成的闽小种，其中最为大众知晓的就是“金骏眉”。
工夫红茶是武夷茶制法输出英殖民领地茶园后，经过工艺简化，又传回福建，结合我国传统制法再次融合创新而成，可以说是“西渐东成”。其中最有名的是福建的“闽红工夫”；安徽的“祁门工夫”；云南的“滇红工夫”，并称最为典型的三大工夫红茶。
小种红茶和工夫红茶，只有中国出产，自然是以中国的最好。在中国之外的出产的红茶，都是分级红茶与红细茶。分级红茶和红细茶则更多的是满足工业化的理念，在追求商品供应快速产业化，追求利益最大化的背景下产生的红茶品系，以适应世界的红茶贸易的规模化。
