宜红功夫茶，外形条索紧结秀丽，色泽乌润显毫，叶底鲜嫩红匀，汤色红艳透明，香气清鲜醇正，滋味鲜爽醇甜。宜红功夫茶是红茶类之佳品。宜红功夫茶，早在1800年就销往俄国和英国，到1886年前后大量出口，销往国际市场，享有较高声誉。由于宜红当时由宜昌集中转运汉口出口，故称宜红
由于宜红茶晶形俱佳，很受西方人欢迎，于是销路大畅。宜红由英国传售至西欧，尔后美商、德商也时有购买，宜红得到大量发展。1876年，宜昌被列为对外通商口岸后，宜红茶出口量便一下猛增。据中国茶叶公司资料：至1886年前后，每年红茶输出量都在15万担左右。渔洋关一度成为与湖北省内两大茶叶市场——羊楼洞、汉口齐名的鄂西南最为著名的红茶市场，每年季节茶工达到5000余人。1888年汉口口岸出口量达86万担，占当时全国茶叶出口量的40％，其中以红茶为主。
宜红功夫茶产于鄂西山区宜昌、恩施两地区。邻近的湘西石门、桑植、慈利等县亦有部分生产。年产十万担左右。宜红功夫茶以条索紧细有金毫，内质香味鲜醇，汤色红亮有“冷后浑”为其主要特点。鄂西山区乃神农架一带，山林茂密，河流纵横，年均气温13℃一18℃，年降雨量 750—1500毫米，无霜期220—300天，气候温和，雨量充沛，土壤大部分属微酸性黄红壤土，宜茶生长。
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